Il était connu des amoureux de la mer comme des amateurs de saga historique. Navigateur et romancier, Fabien Clauw s'est éteint le 7 août, après un long combat contre une leucémie sévère, annoncent les éditions Paulsen où il a publié les huit volumes des Aventures de Gilles Belmonte.
« Suivie par plus de 250 000 lecteurs, cette série s’est imposée comme une œuvre importante du roman maritime contemporain et a reçu de nombreux prix (Prix Écume de Mer, Prix Marine Bravo Zulu, Prix du Roman de l’Académie de Saintonge… et toujours en lice pour le Prix Éric Tabarly du meilleur livre de mer 2026), ainsi qu’une mention de l’académie de Marine », rappelle la maison qui l'a accueilli à partir de 2018 avec le premier tome de cette saga, Pour les trois couleurs.
Une vie dédiée à la mer
Au croisement des mondes qu'il affectionnait, les hommages déferlent. « Même diminué par la maladie, Fabien n’a jamais baissé la garde, toujours porté par cet enthousiasme contagieux. Collaborateur de Voile Mag et du Monde du Multicoque, il avait toujours une idée d’avance, un reportage ou une rubrique en tête », déclare le journaliste François-Xavier de Crécy dans Voile Magazine.
Né en 1972, Fabien Clauw s'est illustré comme coureur au large, avant de prendre la plume, tout en poursuivant une carrière entièrement tournée vers la mer. Il avait notamment participé à trois Solitaires du Figaro, avant de consacrer dix années au secteur du nautisme et de la survie en mer. Il avait ensuite créé, à La Rochelle, sa propre école de croisière et son entreprise Mer Belle Évènements. Rochelais de cœur, il vivait dans le port des Minimes avec sa femme et ses deux enfants, à bord de ses voiliers.
« Un formidable sens de l’aventure »
« Ses bateaux portaient pour la plupart des noms empruntés aux chansons des Beatles, un clin d’œil à un univers qu’il affectionnait particulièrement. Le dernier, son catamaran Capitaine Belmonte, faisait exception : il portait le nom du héros de sa célèbre saga maritime », relate le maire de La Rochelle, Olivier Falorni, dans un hommage publié le jour de sa disparition. Il y salue par ailleurs « une figure bien connue et particulièrement attachante du monde maritime rochelais. ».
C’est au cours d’un tour de l'Atlantique à la voile en solitaire en 2012 que Fabien Clauw avait entrepris l’écriture des aventures de Gilles Belmonte. Le corsaire de Bordeaux, ultime volet de cette saga maritime, a paru en janvier dernier.
« Prenant pour point de départ la Révolution française, la saga retrace le destin d’un jeune homme qui deviendra capitaine de frégate, rappellent les éditions Paulsen. À travers son parcours, Fabien Clauw a bâti une œuvre romanesque ambitieuse, nourrie par sa connaissance intime de la mer, une documentation historique d’une grande précision et un formidable sens de l’aventure. Il a su faire revivre une époque, ses combats et ses grands enjeux maritimes, tout en entraînant ses lecteurs dans un récit profondément humain. »
