Kiriko Nananan s'est éteinte le jour de Noël 2024, à l'âge de 52 ans, d'après un article d'ActuaBD datant du vendredi 26 décembre. Pour des raisons familiales, sa mort n'avait pas été rendue publique jusque-là.
Née le 14 décembre 1972, l'autrice de Blue et Strawberry Shortcakes (Ed. Casterman) laisse derrière elle une œuvre minimaliste et poétique qui a profondément marqué le manga contemporain et la bande dessinée française. Figure emblématique du mouvement qualifié de « Nouvelle Manga » par Frédéric Boilet, auteur de bande dessinée aux influences japonaises, elle avait su imposer un style graphique radical, fait de silences et d'épure, pour explorer les émotions adolescentes et les failles amoureuses.
C'est précisément Frédéric Boilet qui, en 2004, avait introduit son premier titre, Blue, chez Casterman dans la collection « Sakka », révélant au public français cette voix singulière. Cette reconnaissance se confirma en 2008 avec le Prix de l'EESI (École européenne supérieure de l'image), qui lui valut une exposition à Angoulême en 2009.
Un style forgé dans la liberté créative
Mangaka par vocation, Kiriko Nananan avait très tôt compris que le dessin serait son langage. Sa trajectoire bascula avec la découverte d'Okazaki Kyoko, grande figure du manga josei (féminin pour adultes), notamment avec Pink (1989), qui agit comme une révélation. Arrivée à Tokyo, elle publia ses premières histoires dans la revue Garo à vingt ans, développant un style minimaliste où le blanc et le noir devenaient des matières expressives à part entière.
Dans Blue (1996), adapté au cinéma en 2001, cette recherche atteint une rare intensité. Le vide y devient un outil narratif pour exprimer l'ambiguïté des sentiments adolescents. Travaillant seule, sans assistant, elle revendiquait un contrôle total sur chaque élément. En France, ses œuvres ont été principalement publiées par Casterman, dont Blue (2004), Strawberry Shortcakes (2006) et Fragments d'amour (2010).
