Autrice de succès planétaires, la romancière britannique Barbara Taylor Bradford s’est éteinte « paisiblement » à son domicile, dimanche 24 novembre, « entourée de ses proches » a précisé son éditeur HarperCollins sur les réseaux sociaux. Des funérailles privées se tiendront à New-York, aux États-Unis où elle vivait depuis les années 1960.

Plume prolifique, Barbara Bradford a écrit une quarantaine de romans, vendus à plus de 91 millions d'exemplaires. Le dernier en date, The Wonder of It All, non-traduit en français, a été publié en 2023. En France, son dernier livre publié en grand format est La maison des Falconer, Maître de son destin (Presses de la Cité, 2019).

Une autrice de best-sellers

« Barbara Taylor Bradford était une écrivaine vraiment exceptionnelle dont le premier livre, le best-seller international A Woman Of Substance (L'espace d'une vie) a changé la vie de tant de personnes qui l'ont lu », a déclaré Charlie Redmayne, directeur général de HarperCollins. Traduit en français par Belfond en 1979 sous le nom L’espace d’une vie, le titre lança sa carrière avec plus de 30 millions d’exemplaires écoulés. Intégré à la saga familiale Emma Harte, constituée de sept titres, ce premier ouvrage a également fait l’objet d’une adaptation télévisée. Il a d’ailleurs obtenu deux nominations aux Emmy Award, équivalent des Oscars pour la télévision américaine.

 

 

 

 

 

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D’autres best-sellers planétaires ont suivi ce premier triomphe. Parmi eux, Le secret d’Emma Harte (Presses de la Cité, 2004) ou Lettre d'une étrangère (Presses de la Cité, 2012). Qu’ils soient hors-séries ou non, les romans de Barbara T. Bradford suivent presque toujours une structure narrative similaire, fondée sur l’accomplissement d’une héroïne, en dépit des embûches et difficultés rencontrées.

De journaliste à écrivaine

Née en 1933 à Leeds, dans le centre de l’Angleterre, la romancière a d’abord travaillé comme dactylo au journal local Yorkshire Evening Post, avant d'être promue reporter. À l'âge de 20 ans, elle s’installe à Londres où elle travaille comme journaliste au London Evening News. En 2007, elle reçoit la distinction d'officier de l'Empire britannique (OBE). Dans ses derniers écrits, elle laisse libre cours à sa passion pour la décoration d’intérieur et publie trois encyclopédies dédiées.