Déjà lauréat des prix Méduse et Strasbourg, Thélyson Orélien a remporté le prix Première Plume 2026 pour C’était ça ou mourir, publié chez Grasset. Décerné par les librairies du groupe Nosoli (Furet du Nord et Decitre), dont le placement en redressement judiciaire a été annoncé début juin, en partenariat avec le Crédit Agricole Nord de France et La Voix du Nord, le prix distingue cette année l’auteur, également retenu dans la première sélection du prix Goncourt 2026.

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Paru en août 2026, l'ouvrage s'est écoulé depuis à 10 700 exemplaires d'après les données NielsenIQ BookData de la base Electre. Il succède à Ramsès Kefi, lauréat en 2025 pour Quatre jours sans ma mère, paru chez Philippe Rey.

Cinq romans en lice

Pour sa 10^e édition, le prix Première Plume avait sélectionné cinq premiers romans : L’âge de déplaire d’Abibou Diouf (Albin Michel), Le dernier présage de Victoria Woodhull de Maxim Schwartz (Philippe Rey), Le nénuphar d’Alexandrine Descotes (Bruit du Monde), C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien (Grasset) et Un ange passe de Camille Pelletier (Le Nouvel Attila).

Le jury a choisi à l’unanimité C’était ça ou mourir, présenté par Clara, libraire littérature au Furet du Nord de Lille, comme « un récit d’exil puissant, porté par des rencontres, une écriture incandescente et une profonde humanité ». La journaliste littéraire Marianne Payot décrit quant à elle « un livre choc à la langue agile et belle appelé à rester longtemps dans les mémoires ».

Le jury du prix est composé de cinq libraires du Furet du Nord et de Decitre, avec Jérémy Parrot, libraire, à sa présidence, de Marianne Payot, journaliste littéraire, d’Isabelle Raepsaet, journaliste à La Voix du Nord, de cinq lecteurs collaborateurs du Crédit Agricole Nord de France et de 50 clients des librairies du groupe sélectionnés sur inscription.

Une remise le 16 septembre

Créé pour mettre en lumière de nouvelles voix de la littérature, le prix Première Plume a notamment récompensé lors de ses précédentes éditions Caroline Laurent, Adeline Dieudonné, Victoria Mas, Olivier Mak-Bouchard, Alain Mascaro, Anthony Passeron, Éric Chacour, Alice Develey.

La remise officielle du prix Première Plume 2026 se tiendra mercredi 16 septembre à Lille.