Du 7 au 11 octobre, Blois accueillera la 29ᵉ édition des Rendez-vous de l'histoire. Avec près de 600 rencontres, un salon du livre réunissant 250 maisons d'édition et plus de 55 000 visiteurs attendus, le rendez-vous confirme son statut de plus grand festival d'histoire en France. Cette année, le thème des « Marchands » servira de fil conducteur à une programmation qui entend interroger le passé et les grands enjeux contemporains.
Créés en 1998, les Rendez-vous de l'histoire se sont imposés comme la grande rentrée des historiens. Pendant cinq jours, chercheurs, universitaires, écrivains, journalistes, cinéastes et personnalités du débat public investissent toute la ville de Blois pour proposer conférences, débats, projections, spectacles et expériences numériques. Entièrement gratuit, le festival revendique sa vocation d'université populaire ouverte à tous.
Le thème des « Marchands », fil rouge du festival
Pour cette 29ᵉ édition, présidée par l'ingénieur, entrepreneur et homme politique Thierry Breton, le thème des « Marchands » sera exploré dans toutes ses dimensions. Des routes des épices aux cryptomonnaies, du troc aux plateformes numériques, des marchands de la Hanse aux grandes figures du capitalisme contemporain comme Elon Musk, le festival propose de relire l'histoire des échanges économiques pour mieux comprendre le monde actuel.
« Nous verrons ce qu'ils ont pu apporter, dans les relations entre les humains, depuis le troc jusqu'à la cryptomonnaie, que ce soit au plus proche du quotidien ou dans les aventures qui conduisirent jadis leur audace d'un continent jusqu'à l'autre », résume Jean-Noël Jeanneney, président du conseil scientifique du festival.
Cette thématique irrigue une programmation particulièrement large. Parmi les rencontres annoncées figurent des débats consacrés aux femmes marchandes dans l'Antiquité, aux liens entre commerce et guerre, au pouvoir économique des marchands, au rôle du commerce dans les révolutions, à l'intelligence artificielle comme levier de croissance ou menace pour l'emploi, mais aussi aux grands équilibres géopolitiques contemporains, avec des discussions sur les relations de l'Europe face à Donald Trump, Vladimir Poutine et Xi Jinping, ou encore sur l'héritage d'Alexis de Tocqueville et l'évolution de la démocratie américaine.
Grand rendez-vous d'auteurs et éditeurs
Le festival demeure également un rendez-vous majeur pour le monde du livre. Pendant trois jours, du vendredi au dimanche, son salon accueillera 250 maisons d'édition, ce qui en fait le plus important salon français consacré à l'histoire. Auteurs et autrices y présenteront leurs nouveautés, rencontreront leurs lecteurs et participeront à des séances de dédicaces, tandis que plusieurs prix littéraires viendront distinguer les ouvrages marquants de la rentrée historique.
Autour de Thierry Breton, plusieurs personnalités présideront les grands temps forts de cette édition : Michel-Édouard Leclerc, président des centres E.Leclerc, Laure Grandbesançon, autrice, conteuse, productrice et réalisatrice de podcasts, la cinéaste Rebecca Zlotowski, la professeure en sciences de l'information et de la communication Nathalie Sonnac, spécialiste de l'économie des médias, de la culture et du numérique, ainsi que la magistrate Vanessa Perrée, spécialisée dans la lutte contre la criminalité organisée et le narcotrafic.
La conférence inaugurale, intitulée « L'information est-elle une marchandise comme les autres ? », sera donnée par Nathalie Sonnac. En clôture du festival, Vanessa Perrée interviendra sur le thème du narcotrafic en France.
En faisant dialoguer les grandes périodes de l'histoire avec les questions économiques, politiques et technologiques qui traversent notre époque, les Rendez-vous de l'histoire entendent une nouvelle fois démontrer que la compréhension du présent passe aussi par la connaissance du passé.
