« C’est avec une immense tristesse que nous apprenons le décès de Kazuo Iwamura, auteur-illustrateur de renom, décédé le 19 décembre 2024, à l’âge de 85 ans, à son domicile, entouré de sa famille », a fait part mercredi 22 janvier L’École des Loisirs, son principal éditeur en France.
Né à Tokyo en 1939, Kazuo Iwamura a marqué l’histoire de la littérature jeunesse par son style unique, empreint de poésie et de sensibilité. Après avoir travaillé comme illustrateur pour les émissions enfantines de la NHK, la télévision japonaise, puis brièvement comme designer dans une entreprise de cosmétique, il s’est définitivement tourné vers la création de livres pour enfants.
Il est devenu célèbre pour sa série « La famille Souris », publiée depuis le milieu des années 1980 en France par L’École des Loisirs et qui a conquis des générations de lecteurs en France et dans le monde entier. Parmi ses ouvrages les plus aimés figurent Une nouvelle maison pour la famille Souris, Le train des souris, La famille Souris et le potiron, La famille Souris et la mare aux libellules.
Une partie de son œuvre prolifique a également paru en France aux éditions Mijade, Autrement et Casterman.
Kazuo Iwamura vivait avec sa famille à Mashiko, un village situé à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, où il puisait son inspiration dans la nature environnante. C'est au milieu des bois que se dessinaient les décors et les personnages qui peuplent ses albums, empreints de douceur et de tendresse.
Il avait été honoré en décembre 2014 par l’insigne de Chevalier des Arts et Lettres, reconnaissance de son travail exceptionnel et de son influence durable dans le monde de l’illustration.
