Les Presses des Ponts lancent « Problèmes publics », une nouvelle collection qui interroge et décrypte les débats contemporains en faisant dialoguer les sciences humaines et sociales avec les sciences de l’ingénieur. Dirigée par Stève Bernardin, maître de conférences en sociologie à l’Université Gustave Eiffel, chercheur au LATTS, enseignant à l’AP-HP et à l’École Nationale des Ponts et Chaussées, et Pierrine Malette, éditrice à la direction de la documentation des archives et du patrimoine, la collection entend rendre accessibles des travaux de recherche.

D’une conférence à une collection

L’idée de « Problèmes publics » est née d’une conférence organisée, il y a un peu plus d’un an, par l’École des Ponts ParisTech, dans laquelle intervenait le sociologue Léo Magnin. Initialement destinée aux étudiants de première année, cette rencontre visait à montrer comment les sciences de l’ingénieur peuvent se saisir de problématiques d’actualité également étudiées par les sciences humaines et sociales.

Mais la conférence a rapidement dépassé ce premier public : plus de 200 personnes y ont assisté, parmi lesquelles des chercheurs et chercheuses, des étudiants et étudiantes, mais aussi des personnes extérieures au monde académique. Un intérêt qui a convaincu Stève Bernardin et Pierrine Malette, de la nécessité de prolonger ce dialogue entre les disciplines au-delà de la conférence, notamment par le livre. « Nous nous sommes rendu compte que beaucoup de personnes étaient intéressées par ce dialogue entre les disciplines », développe Stève Bernardin, qui dirige aujourd’hui la collection.

La collection vise en premier lieu les étudiants, notamment les élèves ingénieurs, mais également les lycéens, les enseignants et un public souhaitant mieux comprendre les grands enjeux contemporains. Avec des formats courts de moins de 100 pages, les ouvrages proposeront des enquêtes fondées sur des travaux de terrain, des archives et des observations. « L’objectif est de fournir des outils pour s’orienter dans le débat public mais aussi pour lutter contre la désinformation. » explique Pierrine Malette.

Une première enquête sur l’urgence écologique

Le premier ouvrage de la collection, L’Imagination sociologique est une urgence écologique, est signé Léo Magnin, sociologue, chargé de recherche au CNRS et membre du Laboratoire interdisciplinaire Sciences Innovations Sociétés (LISIS). Paru le 3 septembre, cet ouvrage de 88 pages s’intéresse aux raisons pour lesquelles les alertes scientifiques sur le climat, la biodiversité ou l’épuisement des ressources peinent encore à se traduire en transformations collectives.

À travers une enquête qui suit le quotidien d’un policier de l’environnement qui s’intéresse aux perdrix, aux pollinisateurs du colza ou encore à certaines statistiques, le chercheur montre que les questions environnementales ne peuvent être dissociées de leurs dimensions sociales.

D’autres titres sont déjà envisagés, notamment autour des enjeux du numérique avec la chercheuse Marie Alauzen. « La collection entend privilégier des recherches originales et des enquêtes inédites, tout en maintenant un niveau d’exigence scientifique élevé » explique Stève Bernardin. 

Faire évoluer les Presses des Ponts

Depuis trois ans, les Presses des Ponts cherchent à introduire davantage d’interdisciplinarité dans un catalogue historiquement consacré aux ouvrages techniques. « Problèmes publics » s’inscrit dans cette évolution en faisant dialoguer sciences humaines et sociales et sciences de l’ingénieur, avec une forte vocation de médiation scientifique.

Le choix d’un format court participe de cette volonté d’accessibilité. Avec ses 88 pages, L’Imagination sociologique est une urgence écologique relève aussi d’un défi éditorial nous expliquent Stève Bernardin et Pierrine Malette : « Il faut faire tenir une véritable enquête en moins de 100 pages, sans sacrifier la rigueur scientifique. » La collection entend par ailleurs valoriser les travaux de chercheuses et chercheurs, surtout des plus jeunes qui ont déjà quelques publications à leur actif. C’est ainsi que chaque année, une conférence consacrée à un enjeu contemporain sera suivie de la publication de l’ouvrage en lien avec le sujet de la conférence.

D’autres projets interdisciplinaires sont également développés par les Presses des Ponts, parmi lesquels une future collection qui s’appuiera sur les archives de l’École des Ponts, dans laquelle des chercheurs et chercheuses seront invités à les étudier afin d’en proposer une lecture originale.