Pour sa première édition, le prix du Roman Métis des Étudiants a distingué la Réunionnaise Gaëlle Bélem pour Le fruit le plus rare - La vie d’Edmond Albius, paru chez Gallimard. Ce prix récompense un roman francophone paru depuis moins d’un an et véhiculant des valeurs de métissage, d’humanisme et de diversité. Quatre-vingts étudiants de La Réunion se sont inscrits en tant que jurés, répartis dans six établissements de l’île.

Le fruit le plus rare retrace la vie du jeune Edmond Albius, orphelin analphabète, recueilli et élevé par un botaniste. En 1841, à l'âge de 12 ans, le garçon découvre la vanille sur son île de La Réunion.

Deuxième roman

Gaëlle Bélem est née sur l'île de La Réunion. Professeure d'histoire-géographie en Île-de-France puis de nouveau à la Réunion, elle enseigne aussi en centre de détention et est juge assesseur au tribunal pour mineurs. En 2020, elle a publié son premier roman, Un monstre est là, derrière la porte (Gallimard), Grand Prix du roman métis et prix André Dubreuil - SGDL du premier roman. Le fruit le plus rare est son deuxième roman. Il a été en sélection du prix Renaudot et du prix Renaudot des Lycéens.

Le Prix du Roman Métis des Étudiants a été lancé en 2024 par l'Université de La Réunion, en partenariat avec la Ville de Saint-Denis, la DAC Réunion, la Sofia et l'association La Réunion des Livres.