Le catalogage permet de connaître l'existence d'un document, et sa numérisation permet d'y accéder depuis un appareil connecté à Internet. Mais comment s'y retrouver dans cette masse ? L'Institut national de recherche en sciences et technologies du numérique (Inria) et l'Institut national de l'audiovisuel (Ina) ont développé l'outil GallicaSnoop, d'après le nom de la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France et « fouiner » en anglais : ses yeux de lynx repèrent les similarités entre des centaines de milliers d'images. De quoi permettre aux chercheurs de comparer efficacement l'iconographie au fil du temps, de localiser les singes qui peuplent les marges des manuscrits médiévaux, de recenser les véhicules inventés pour marcher sur l'eau... Le concept existe aussi pour la presse ancienne (projet NewsEye). Transformation des pixels de l'image en texte numérique, repérage de noms de personnes et de lieux, création de mots clés et de filtres... Un travail coordonné par l'université de La Rochelle, avec les bibliothèques nationales de France, d'Autriche, de Finlande et d'autres universités européennes.

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