Villeurbanne, dans l'agglomération lyonnaise, a reçu mardi le label "Capitale française de la culture", afin d'encourager "son projet culturel urbain", a annoncé le ministère de la Culture.

C'est la première fois qu'une "capitale française de la culture" est désignée. Villeurbanne va bénéficier pendant toute l'année 2022 de ce label qui s'accompagne d'un financement d'un million d'euros, apporté à parité par le ministère de la Culture et la Caisse des dépôts. Ce label est censé stimuler la commande publique et artistique de la municipalité.

"Villeurbanne, riche de son histoire industrielle, cité jeune et en croissance, a choisi la jeunesse pour force et cible de son projet culturel urbain", a relevé le jury, en se félicitant que cette ville de 150000 habitants "entende renouer avec sa tradition d’éducation populaire et innover dans ses actions d’éducation artistique et culturelle". Contacté par l'AFP, le maire PS de Villeurbanne Cédric Van Styvendael a salué dans cette distinction l'aboutissement de "20 ans d'engagement dans la politique culturelle de la jeunesse" et le "second souffle" apporté aux "acteurs de la culture qui ont besoin d'une respiration".

A l'ombre de Lyon

Villeurbanne est surtout connue pour son Théâtre national populaire (TNP), centre dramatique national créé en 1920 dans l'ancien bâtiment de la Maison du peuple, au cœur du quartier historique des Gratte-Ciel, utopie moderniste des années 1930, son festival de théâtre et musique de rue gratuit les "Invités de Villeurbanne", qui devrait donner en septembre le "coup d'envoi festif" de la saison culturelle 2021-2022, une école nationale de musique, un Institut de l'art contemporain et une Maison du livre, de l'image et du son.

Huit autres villes ou agglomérations étaient en lice: Angoulême, Brest, Laval, Le Mans, Metz, Saint-Paul de La Réunion, Sète et la communauté de communes du Val Briard, en Seine-et-Marne.

Le label "Capitale française de la culture" va désormais distinguer tous les deux ans un projet culturel d’une commune ou d’un groupement de communes de 20000 à 200000 habitants, dans la lignée des capitales européennes de la culture.