C’est une voix incontournable et engagée de l’édition jeunesse qui referme aujourd’hui la dernière page d’un chapitre entamé il y a près de 30 ans. Dans un communiqué transmis mercredi 8 juin, le groupe Actes Sud annonce le départ de Thierry Magnier, 70 ans, fondateur et dirigeant de la maison éponyme, à compter du 1er novembre, à quelques semaines de la 42e édition du Salon du livre et de la presse jeunesse à Montreuil.
L’équipe déjà en place, composée entre autres de Charline Vanderpoorte, responsable éditoriale des romans, et de Camille Gautier, responsable éditoriale des albums, prendra sa suite, poursuivant le travail éditorial et promotionnel d’un catalogue réputé pour sa qualité, avec l’accompagnement d’Actes Sud.
« Je quitte cette maison avec émotion mais aussi avec une grande fierté »
« Notre maison aura bientôt trente ans. Trente ans de création, de découvertes, de rencontres magnifiques, d’audace, de travail et de passion. Trente ans à défendre des livres, des auteurs et une certaine idée de la littérature jeunesse : libre, exigeante, ouverte sur le monde et sur les autres. Aujourd’hui je quitte cette maison. Je la quitte avec émotion, mais aussi avec une immense fierté […]. Je pars alors que cette maison est vivante, solide et toujours fidèle à ses convictions », a exprimé Thierry Magnier dans le communiqué.
Saluant l’ensemble des professionnels qui ont participé à faire rayonner la maison, il exprime néanmoins le regret d’un « départ plus soudain que je ne l’avais imaginé », admettant toutefois que « l’histoire d’une maison d’édition dépasse toujours celle de son fondateur, et c’est aussi ce qui fait sa force ». « Je laisse une équipe talentueuse et profondément attachée à son identité. Je sais qu’elle poursuivra ce travail avec la même exigence et le même enthousiasme », poursuit-il.
Thierry Magnier a été, tour à tour, enseignant, libraire et journaliste, avant de rejoindre les éditions Gallimard comme rédacteur en chef de la revue Lire et savoir. En novembre 1997, il fonde sa maison d’édition indépendante, diffusée à l'époque par Harmonia Mundi jusqu'en 2005, avant de passer sous celle d'Actes Sud, qui rachète la maison l'année suivante. Aujourd’hui, les éditions Thierry Magnier comptent plus de 500 titres à leur catalogue. Entre 2007 et 2018, le fondateur de la maison prend par ailleurs la direction de la branche jeunesse d’Actes Sud, alors appelée Actes Sud Junior.
Une figure engagée en faveur de la littérature jeunesse
En 2019, il fonde, au sein de sa maison, la collection « L’Ardeur », dont les récits, adressés aux plus de 15 ans, entendent lever les tabous autour du corps et de la sexualité. Une initiative éditoriale qui lui aura valu quelques mésaventures autour du livre Bien trop petit de Manu Causse. Mais qui aura aussi été récompensée par Livres Hebdo du Trophée de l’édition de la création éditoriale.
Président du groupe jeunesse du Syndicat national de l’édition en 2016 (puis vice-président en 2020) Thierry Magnier a notamment impulsé, la même année, la création du prix Vendredi, également surnommé le « Goncourt de la littérature ado », qui récompense un roman de littérature jeunesse francophone. Sa maison obtient la récompense en 2024 avec le titre La Chasse de Maureen Desmailles.
Thierry Magnier est également auteur. Il a notamment cosigné le livre Talismans avec l’artiste Michaël Cailloux, paru aux éditions Thierry Magnier en 2019. En 2024, il a fondé le festival culturel et littéraire « Ecoute & Goûte » qui se tient traditionnellement le deuxième week-end du mois de juin dans son village de cœur, Barroux, dans le Vaucluse.
