Le pari est à la fois éditorial, économique et symbolique. Le 4 juin, Tallandier fait paraître sa première bande dessinée historique, consacrée à Marc Bloch, quelques semaines avant l’entrée au Panthéon de l’historien et résistant, prévue le 23 juin. Pour la maison spécialisée en histoire et géopolitique, cette publication marque une étape importante dans une diversification mûrement réfléchie vers le 9e art.
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« Ma conviction est que l’histoire comme la géopolitique sont compatibles avec le récit graphique, la BD de savoir », explique Jean-Baptiste Bourrat, directeur de Tallandier. Après 25 ans aux Arènes et à l’Iconoclaste, où il a assuré le développement de la bande dessinée documentaire, l’éditeur souhaitait développer cette culture au sein de la maison qu’il dirige depuis début 2025.
Pour inaugurer ce nouveau chantier, le choix de Marc Bloch s’est imposé naturellement. « C’est le patron des historiens. Utiliser sa panthéonisation pour sortir notre première BD consacrée à l’un des plus grands historiens français avait beaucoup de sens pour nous. Cela nous permettait de faire de la BD tout en gardant notre ADN d’éditeur d’histoire. »
« Une ligne claire très accessible au plus grand nombre »
Le projet est né d’une convergence d’intérêts entre plusieurs institutions. L’École des hautes études en sciences sociales (Ehess), l’Association des professeurs d’histoire et de géographie, le ministère des Armées, impliqué dans les cérémonies de panthéonisation, ainsi que le Centre national du livre ont accompagné l’ouvrage.
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Avec le concours de la petite-fille de l’historien, Suzette Bloch, Tallandier s’est entouré pour l’occasion de deux auteurs reconnus : Jean-David Morvan au scénario et Laurent Bidot au dessin. Le choix de ce dernier répond à une volonté d’ouverture. « Nous voulions toucher un public amateur de BD, mais aussi un public non spécialiste de la BD. Laurent Bidot travaille dans une ligne claire très accessible au plus grand nombre », souligne Jean-Baptiste Bourrat.
L’ouvrage de 104 pages retrace l’ensemble du parcours de l’historien, depuis la Première Guerre mondiale jusqu’à son engagement dans la Résistance. Il est enrichi, au fil du récit, par six doubles pages consacrées aux principaux livres de Marc Bloch. « Souvent, ce genre de contenus figure en annexe. Nous les avons placés au cœur du récit, au moment où les ouvrages de Marc Bloch ont été écrits », explique l’éditeur. Un dossier documentaire final, rédigé par l’historien Olivier Lévy-Dumoulin, complète l’ensemble, tandis que l’Association des professeurs d’histoire et de géographie prépare des fiches pédagogiques destinées aux enseignants.
Un premier tirage de 15 000 exemplaires
L’ambition est aussi commerciale. Tirée initialement à 15 000 exemplaires, la BD a déjà fait l’objet d’une réimpression de 3 000 copies avant sa sortie. Avec une mise en place proche de 10 000, Tallandier entend profiter de la visibilité offerte par la panthéonisation tout en évitant toute rupture de stock.
Au-delà de ce lancement, la maison, qui vient de déménager pour s'installer le 1er juin dans de nouveaux locaux au 7, cité Paradis (Paris, Xe), avance cependant avec prudence. Jean-Baptiste Bourrat a personnellement piloté le projet afin de former les équipes éditoriales à un format encore nouveau pour elles. « Je souhaite que la greffe prenne. Il faut convaincre les représentants, les libraires et toute la chaîne du livre. » La stratégie consiste à occuper à la fois le rayon histoire et le rayon BD, tout en restant concentré sur la non-fiction. « Si on veut trouver notre place dans la bande dessinée, il ne faut surtout pas essayer de concurrencer les gros acteurs du marché. Nous publierons peu, nous chercherons des projets qui nous correspondent et pour lesquels nous avons une plus-value à apporter. Nous ne nous interdisons pas, non plus d’être ambitieux. »
Le prochain grand rendez-vous est déjà fixé. Au printemps 2027, Tallandier publiera une bande dessinée consacrée aux Amazones, réalisée par Pénélope Bagieu en lien avec la grande exposition que le Louvre leur consacrera avant une présentation au British Museum. L’autrice assurera à la fois le scénario et le dessin. D’autres projets historiques sont en préparation, ainsi qu’une première BD de géopolitique envisagée pour 2028.
Pour Jean-Baptiste Bourrat, l’enjeu dépasse la simple diversification du catalogue : « Si nos premières BD fonctionnent bien, nous poursuivrons dans ce sens en espérant que cela devienne un nouvel axe de développement de la maison. »
Les prochains temps forts de Tallandier
Si la bande dessinée constitue l’un des axes de développement de Tallandier, l’histoire et la géopolitique demeurent au cœur de son programme. À l’automne, l’historien David Colon publiera un nouvel essai consacré aux stratégies contemporaines de désinformation. La maison poursuivra également le développement de ses atlas avec l’arrivée de Christian Grataloup et la publication d’un Atlas historique du climat. Un nouveau volume de la collection géopolitique « Le Monde en cartes », inauguré en avril avec Israël-Palestine et réalisée en partenariat avec Le Monde, est également attendu.
En histoire, plusieurs ouvrages de référence figurent au programme : une vaste Histoire de Paris, la biographie de Vivant Denon par Emmanuel de Waresquiel, une histoire des Celtes dirigée par un collectif de spécialistes ainsi que deux titres consacrés au 250e anniversaire des États-Unis.
Tallandier publiera également Paris 1970, un album conçu avec Antoine de Caunes à partir d’un concours photographique ayant réuni cette année-là plus de 100 000 clichés. Parmi les autres parutions annoncées figurent un ouvrage sur la nature du fascisme italien et La petite reine des années noires, qui explore la Seconde Guerre mondiale à travers l’histoire du vélo.
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