Le prix Marcel Pagnol, qui a célébré son 25^e anniversaire l’an dernier, n’aura pas lieu cette année. Une décision prise dans l’urgence, faute de partenaire et de solution de repli satisfaisante.

Contactée par Livres Hebdo, la fondatrice du prix Floryse Grimaud a détaillé les raisons de cette annulation exceptionnelle, provoquée par la rupture du partenariat historique avec le Fouquet’s. Situé dans le VIII^e arrondissement de Paris, le prestigieux établissement accueillait la cérémonie de remise du prix depuis près de 20 ans.

Une rupture de partenariat tardive et difficile à absorber

Selon Floryse Grimaud, la décision a été annoncée trop tardivement. « Depuis janvier, j’envoie les informations et les sélections ont déjà commencé », souligne-t-elle, alors que la remise du prix est traditionnellement organisée en juin.

La fondatrice évoque notamment « des changements dans les objectifs du Fouquet’s », ainsi que des travaux visant à faire évoluer l’hôtel vers un statut de palace. Si elle assure ne pas « jeter la pierre » à ce partenaire historique, Floryse Grimaud regrette néanmoins le délai de cette annonce, qui n’a laissé ni le temps de trouver un nouveau lieu ni celui de convaincre un autre sponsor.

Une décision « la mort dans l’âme »

Face à l’impossibilité de trouver une solution de remplacement en quelques mois seulement, la décision s’est imposée. « La mort dans l’âme, Nicolas Pagnol, moi-même et le jury, on s’est dit tant pis », confie la fondatrice du prix.

Floryse Grimaud rappelle que ce partenariat, établi depuis une vingtaine d’années, reposait sur une relation forte entre le prix et l’établissement, marqué par des échanges réguliers, des événements communs et une mise en valeur mutuelle. Chaque année, une toile réalisée par Franck Duval était notamment exposée lors de la cérémonie au Fouquet’s.

La fondatrice rappelle que les liens entre Marcel Pagnol et le Fouquet’s ont toujours été étroits. L’établissement avait notamment promis à Jacqueline Pagnol, épouse de l'auteur provençal, de soutenir ce prix. Au premier étage, les salons rappellent encore cette relation privilégiée, ornés de photographies de la troupe et des comédiens associés à l’univers de l’écrivain.

Contacté par Livres Hebdo, le Fouquet’s, n’a pas répondu aux sollicitations.

Une réflexion pour l’avenir

Malgré cette annulation, l’avenir du prix Marcel Pagnol n’est pas remis en cause. Une réunion du jury est envisagée à Paris pour réfléchir à la suite et à l'édition 2027. L’objectif serait même de profiter de cette pause forcée pour repenser le format de la remise de prix.

Créé en 2000 à l’occasion du festival du livre Terres d’enfance, le prix Marcel Pagnol récompense des ouvrages dont l’inspiration s’inscrit dans l’esprit des Souvenirs d’enfance de Marcel Pagnol, ou en propose une réinterprétation. Il est doté de 3 000 euros par le Fonds de dotation Marcel Pagnol.

Présidé par Grégoire Delacourt, le jury réunit Philippe Chauveau, Michel De Jaeghere, Franck Duval, Floryse Grimaud, Dominique Guiou, Karin Hann, Pascal Ory de l'Académie française, Nicolas Pagnol et Jean-Noël Pancrazi.

En 2025, Jean-Paul Kauffmann remportait le prix pour L’Accident, (Les Équateurs).