Maurice Denuzière est mort le 2 novembre à Dijon, à l’âge de 99 ans, a annoncé Le Monde. Ancien grand reporter de ce quotidien, il s’était tourné vers une carrière littéraire qui l’avait conduit à signer plusieurs sagas historiques d’envergures : Louisiane, Helvétie, Bahamas devenant un maître du genre.
Principalement publié par Lattès, il aura aussi œuvré chez Denoël, Gallimard, les Presses de la Cité ou sur ses derniers ouvrages chez Fayard. Au total, près de trente ouvrages composent son œuvre et plusieurs titres ont bénéficié d’adaptations télévisées au cours des années 1980 et 1990.
Un journaliste rigoureux, du terrain à la chronique
Natif de Saint-Étienne, Maurice Denuzière avait débuté sa carrière au Progrès puis à France-Soir avant de rejoindre Le Monde, où il avait exercé pendant seize ans. Il y avait couvert des sujets variés, de l’environnement au patrimoine, tout en développant un style attentif aux détails du quotidien. Sa chronique « Clin d’œil », publiée chaque semaine, témoignait de son humour discret et de son regard très personnel sur les évolutions de la société française.
À la fin des années 1970, il avait choisi de quitter la rédaction pour se consacrer entièrement à l’écriture, revendiquant le besoin d’explorer des récits plus amples, moins contraints par l’actualité immédiate.
Des sagas historiques devenues des classiques
Son œuvre romanesque avait véritablement pris son essor avec la parution de Louisiane (Lattès) en 1977, premier volume d’une saga familiale qui allait s’étendre sur une décennie et six tomes. Le cycle avait connu un large succès critique et public, l'installant comme l’un des grands artisans du roman historique populaire.
Il avait ensuite poursuivi avec d’autres fresques ambitieuses, dont Helvétie avec quatre volumes parus entre 1990 et 1994 et Bahamas, trois tomes publiés de 1995 à 1998, confirmant son goût pour les grandes trajectoires familiales et les décors minutieusement documentés. À ces séries s’ajoutent des romans indépendants, ainsi que plusieurs textes plus personnels publiés dans les années 2000, portant notamment sur ses voyages et ses années de reportage.
