Une histoire africaine de l’Afrique, de Zeinab Badawi, sera l'un des temps forts de la rentrée littéraire des éditions du Faubourg. Traduit de l'anglais par Éric Faye, l'ouvrage paraîtra le 18 septembre avec un premier tirage de 7 000 exemplaires, dont 3 000 mis en place en librairie avec 300 exemplaires déjà prévendus. Une version audio du livre paraîtra simultanément à l'édition grand format, les droits ayant été acquis aux enchères par Lizzie.
Publié en anglais chez Penguin Random House, le livre arrive précédé d'un solide parcours éditorial. Déjà écoulé à plus de 100 000 exemplaires au Royaume-Uni, ses droits ont été achetés par 12 pays. Il a également été préempté par Le Livre de Poche et bénéficie du soutien du Centre national du livre (CNL) ainsi que de la Région Île-de-France.
Dans cette vaste fresque historique, Zeinab Badawi retrace l'histoire du continent africain, des premières civilisations aux indépendances, en s'appuyant sur les travaux de chercheurs et sur des témoignages recueillis dans plus de 30 pays. Son ambition est de replacer les perspectives africaines au cœur du récit historique. « L'idée est d'offrir une grande fresque accessible au grand public, engagée par nature mais jamais donneuse de leçons, sur un sujet qui concerne tout le monde », résume la fondatrice des éditions du Faubourg, Sophie Caillat.
Une mobilisation inédite pour la maison
Pour accompagner cette publication, la maison met en place un dispositif de promotion important. Si Zeinab Badawi reste encore peu connue du public français, la maison entend faire de cette sortie un événement : « La vocation du Faubourg, ce n'est pas de se contenter d'imprimer, mais de faire vivre les livres dans la société », affirme l’éditrice.
Dans cette logique, l'éditeur a lancé une campagne de financement participatif sur Ulule. Celle-ci a déjà atteint 97 % de son objectif, avec plus de 9 700 euros collectés. Une démarche inédite qui reflète les ambitions portées par ce titre. « C'est le gros événement de la deuxième partie de cette année. C'est un risque pour la maison, mais c'est un projet qui en vaut la peine », explique Sophie Caillat.
Une diffusion pensée à l'échelle francophone
L'ouvrage s'inscrit également dans une démarche de circulation des savoirs à l'échelle du continent africain. Il fait ainsi l'objet d'une coédition solidaire panafricaine, coordonnée par l'Alliance internationale de l'édition indépendante.
Sept maisons d'édition d'Afrique francophone participeront à sa diffusion : Apic (Algérie), Ganndal (Guinée), Éditions Tombouctou (Mali), Le Fennec (Maroc), Presses universitaires d'Afrique (Cameroun), Amalion (Sénégal) et Éburnie (Côte d'Ivoire). Ce dispositif permet aux partenaires de mutualiser les coûts de fabrication, d'impression et de transport, tout en acquérant les fichiers de l'édition française à un tarif réduit afin de publier une édition adaptée à leurs marchés.
Pour Sophie Caillat, cette circulation est essentielle : « Ce n'était pas possible que les Africains francophones passent à côté de ce livre. » La traduction française ouvre d'ailleurs à l'autrice de nouvelles perspectives de diffusion, avec notamment une invitation prévue à Rabat en décembre.
Lors de la soirée de pré-lancement plusieurs personnalités seront présentes comme Benoît Hamon et Najat Vallaud-Belkacem présidente de France terre d’asile.
Un ouvrage en résonance avec l'identité du Faubourg
Cette publication s'inscrit pleinement dans la ligne éditoriale des éditions du Faubourg. « Le catalogue est depuis longtemps ouvert au monde. On s'appelle la petite maison des grandes causes, et la cause du passé comme de l'avenir de l'Afrique me semble fondamentale », explique Sophie Caillat.
L'éditrice souligne également le profil singulier de Zeinab Badawi : « C'est une personnalité qui va bien au-delà du journalisme. » Très investie dans les questions géopolitiques africaines, elle est notamment membre du conseil d'administration d'Afrobarometer, réseau panafricain de recherche spécialisé dans les enquêtes d'opinion sur le continent. « Elle est engagée dans de nombreuses dimensions de l'Afrique », poursuit-elle.
De l'Unesco à la synthèse historique
L'origine du livre remonte à la découverte par Zeinab Badawi de l'Histoire générale de l'Afrique (HGA), vaste projet scientifique de l'Unesco mené durant 60 ans avec la participation de quelque 500 chercheurs africains.
Constatant que ces travaux restaient largement inaccessibles, les rares exemplaires disponibles atteignant parfois 300 euros et étant peu diffusés, la journaliste prend conscience d'un paradoxe : « Cette histoire existe, mais elle ne nous est pas accessible. »
Cette découverte donnera naissance à la série documentaire History of Africa with Zeinab Badawi, produite par BBC World News. Pendant sept ans, l'autrice parcourt le continent avec son équipe de tournage et réalise 20 épisodes de 45 minutes. En s'appuyant sur la chronologie de l'Histoire générale de l'Afrique, elle construit une approche thématique nourrie de rencontres et de reportages de terrain.
Une histoire africaine de l'Afrique constitue ainsi la synthèse de ce long travail documentaire, tout en proposant une version accessible au grand public francophone d'une histoire longtemps demeurée inaccessible.
