Quelques jours après avoir été distinguée par le Prix de la paix des libraires allemands, l'auteure canadienne Margaret Atwood a reçu le prix international Franz Kafka 2017 mardi 17 octobre dans la soirée. Ce prix, remis à Prague, récompense le "travail de toute sa vie".

"Ce prix est tout à fait spécial pour moi car le premier essai indépendant que j'ai écrit portait sur Franz Kafka, dans les années 1950", a confié  la romancière de 77 ans à l'AFP. "J'ai lu à cette époque-là, non seulement la biographie de Franz Kafka mais tout son oeuvre et je m'en souviens très bien".

Traduite dans une cinquantaine de langues, Margaret Atwood est l'auteure de 17 romans, de sept livres pour enfants et de près de deux douzaines de recueils de poésie.

Dans son roman le plus connu, La Servante écarlate (The Handmaid's Tale), elle décrit un futur apocalyptique d'une société dominée par une secte qui transforme les femmes fertiles en esclaves sexuelles. Cette œuvre SF publiée en 1985 a inspiré un film, un ballet, un opéra et récemment une série télévisée qui a relancé les ventes du livre cette année.

Son dernier roman, Hag-Seed, qui revisite La Tempête de William Shakespeare, est paru il y a un an en Amérique du nord. Elle a aussi publié l'an dernier son premier roman graphique, Angel Catbird (Dark Horse), illustré par Johnnie Christmas.

Unique prix littéraire international décerné en République tchèque, le prix Franz Kafka, créé en 2001 et doté de 8500 euros, a déjà récompensé l'Américain Philip Roth (2001), le britannique Harold Pinter (2005), le Japonais Haruki Murakami (2006), le Français Yves Bonnefoy (2007), le Tchèque Vaclav Havel (2010) et l'Israélien Amos Oz (2013).