"C'est l'un des plus beaux acquis de l'Allemagne", déclare le romancier Günter Grass dans le magazine du Goethe Institut, saluant ainsi les 60 ans de la création de cette institution de diffusion et de promotion de la langue et de la culture germaniques. Aujourd'hui, 136 instituts Goethe sont répartis dans 128 pays, et 13 sont implantés sur le sol allemand. Le premier, qui succédait à la Deutsche Akademie fondée en 1925, a été créé le 9 août 1951 à Munich, et c'est en 1952, à Athènes, qu'a ouvert le premier centre à l'étranger. En France, 7 Goethe Institut sont implantés sur le territoire. Cours de langues, bibliothèques, animations et débats autour de la littérature, mais aussi sur des questions politiques et sociales, sont régulièrement organisés à Paris, Bordeaux, Nancy, Toulouse, Lyon, Strasbourg et Lille.