Le lauréat 2024 du prix Nobel de littérature doit être annoncé ce jeudi 10 octobre. L’occasion pour Livres Hebdo de se pencher sur les ventes des dix derniers écrivains honorés de la plus prestigieuse des récompenses en littérature. Pour ce faire, nous avons compilé les statistiques de ventes GFK de l'intégralité des ouvrages publiés par chacun des dix lauréats.
Depuis la création du prix Nobel de littérature en 1901, la France peut se targuer d'être le pays le plus récompensé avec 16 primés parmi les 115 lauréats, dont deux au cours des dix dernières années : Patrick Modiano en 2014 et Annie Ernaux en 2022. En France, ces deux auteurs occupent sans surprise la tête du classement des meilleures ventes des nobélisés, bien aidés par un suivi éditorial de tout instant par les maisons d’édition françaises.
Le classement des ventes des 10 derniers prix Nobel de littérature
1 - Annie Ernaux, prix Nobel de littérature 2022 (3 630 500 ventes) : Après une enfance normande, elle devient professeure, puis agrégée de lettres modernes en 1971. Elle fait son entrée dans le monde de la littérature en 1974 avec le roman autobiographique Les Armoires vides (Gallimard), puis remporte le prix Renaudot 1984 pour La Place (Gallimard). Autrice de multiples livres comme Les années, L’Autre fille, Mémoire de fille, L’Événement ou encore La Femme gelée, elle mélange expérience historique et personnelle dans ses livres comme celle de son mariage, son avortement ou sa mère. Elle reçoit le prix Nobel de littérature 2022 pour « le courage et l’acuité clinique avec laquelle elle découvre les racines, les éloignements et les contraintes collectives ».
2 - Patrick Modiano, prix Nobel de littérature 2014 (3 043 000 ventes) : Introduit dans la littérature par Raymond Queneau, il débute en 1967 avec La Place de l’étoile, un premier roman sur l’Occupation. Il reçoit le Grand prix du roman de l’Académie française en 1972 pour Les Boulevards de ceinture. C’est en 1978 qu’il obtient le prix Goncourt grâce à Rue des boutiques obscures. Il écrira également Livret de famille, Une jeunesse et De si braves garçons. Il est couronné du prix Nobel de littérature en 2014 pour « son art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l’Occupation. »
3 - Kazuo Ishiguro, prix Nobel de littérature 2017 (817 600 ventes) : Écrivain et scénariste britannique d’origine japonaise, il suit des études de littérature et de philosophie avant de se consacrer exclusivement à l’écriture à partir de 1982. Il publie cette année-là Lumière pâle sur les collines puis Un artiste du monde flottant. Il est distingué en 1989 du Booker Prize pour son roman Les Vestiges du jour. Ses meilleures ventes en France se feront principalement par le biais des éditions Gallimard. Il reçoit le prix Nobel de littérature 2017 pour l’ensemble de son œuvre et « sa grande force émotionnelle dans ses romans, révélant l’abîme sous l’illusion que nous avons de notre relation au monde. »
4 - Svetlana Alexievitch, prix Nobel de littérature 2015 (457 620 ventes) : Écrivaine et journaliste biélorusse, elle raconte principalement les conflits et l’actualité. Elle recueille des témoignages de personnes touchées par la guerre comme dans La guerre n’a pas un visage de femme en 1983, Les cercueils de zinc en 1989, La Supplication – Tchernobyl, chronique du monde après l’apocalypse en 1997 ou encore La Fin de l’homme rouge ou le Temps du désenchantement en 2013 qui remporte le prix Médicis essai et le « meilleur livre de l’année » par le magazine Lire. Elle reçoit le prix Nobel de littérature 2015 pour son « œuvre polyphonique, mémorial de la souffrance et du courage à notre époque. »
5 - Olga Tokarczuk, prix Nobel de littérature 2018 (212 890 ventes) : D’abord dans la poésie, elle compose un premier recueil en 1979 sous pseudonyme puis écrit son premier roman Voyage des gens du Livre en 1993. Elle raconte sa Pologne natale et ses légendes avec par exemple Dieu, le temps, les hommes et les anges, puis des recueils et des nouvelles comme Jeu sur tambours et tambourins en 2001. Elle est lauréate du prix international Booker en 2018 pour la traduction de son Les Pérégrins paru en 2007. Elle reçoit le prix Nobel de littérature 2018 pour « une imagination narrative, avec une passion encyclopédique, qui représente le franchissement des frontières. »
6 - Peter Handke, prix Nobel de littérature 2019 (138 560 ventes) : Auteur autrichien de romans, d’essais et de pièces de théâtre, il est le co-fondateur de l’édition de Francfort des auteurs en 1969. Il signe par exemple Le malheur indifférent, La femme gauchère, Bienvenue au conseil d’administration et il traduit notamment en langue allemande Patrick Modiano. Il est récompensé du prix Nobel de littérature 2019 pour « son œuvre influente qui a exploré avec ingéniosité linguistique la périphérie et la spécificité de l’expérience humaine. »
7 - Bob Dylan, prix Nobel de littérature 2016 (137 000 ventes) : Le musicien auteur-compositeur interprète et poète américain, devient une référence musicale contemporaine. Il est célébré pour ses textes poétiques et symboliques. Il écrira son seul roman Tarantula en 1965, et ses mémoires Chronicles, en 2004. Il est couronné du prix Nobel de littérature en 2016 pour « avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine. » Il a aussi reçu dans sa carrière, un Oscar, un Golden Globe et douze Grammy Awards.
8 - Abdulrazak Gurnah, prix Nobel de littérature 2021 (102 520 ventes) : Né en 1948 sur l’île de Zanzibar, sous protectorat britannique, il étudie en Angleterre et publie son premier roman Souvenir du départ en 1987. Il est l’auteur de Paradis (Denoël 1997), Près de la mer en 2006 et Adieu Zanzibar 2009, republiés par Denoël après son prix Nobel reçu en 2021 pour « son analyse pénétrante et sans compromis des effets du colonialisme et du destin des réfugiés écartelés entre cultures et continents. »
9 - Jon Fosse, prix Nobel de littérature 2023 (51 780 ventes) : Dernier lauréat en date avant la prochaine annonce imminente, l’écrivain norvégien signe des romans, des essais, des recueils de poèmes et des livres pour enfants. Il se fascine pour l’écriture théâtrale et met en pages Mélancholia I, paru en 1998 en France, puis le 2e volet. L’Autre (2021) et Je est un autre (2024) sont publiés aux éditions Bourgois. Mondialement connu comme dramaturge, il est traduit en France par Terje Sinding. Il reçoit le prix Nobel de littérature 2023 pour « ses pièces de théâtre et sa prose novatrices qui ont donné une voix à l’indicible. »
10 - Louise Glück, prix Nobel de Littérature 2020 (28 520 ventes) : Poétesse américaine, elle reçoit le Pulitzer en 1993 pour son recueil The Wild Iris, et le National Book Award en 2014 pour Faithful and Virtuous Night. Elle signe des recueils et des essais consacrés à la poésie. L’américaine reçoit le prix Nobel de littérature 2020 pour « sa voix poétique caractéristique, qui avec sa beauté austère rend l’existence individuelle universelle. » Elle décède en octobre 2023 à l’âge de 80 ans.
