Les « ronron-librairies » se déploient. Lancée en 2021 par les anciens journalistes Solène Chavanne et Jean-Philippe Doux, la librairie aixoise Mon Chat Pitre, véritable star des réseaux sociaux, est désormais identifiée comme une marque à part entière. Depuis juin 2024, le concept qui combine chats et livres peut même être emprunté par de nouveaux exploitants appelés « licenciés ». C’est le cas de Caroline Picard, libraire reconvertie, qui ouvrira la première boutique sous licence en avril prochain, à Colmar, dans le Haut-Rhin. 

Mon Chat Pitre avait initialement annoncé son intention d'avoir recours à la franchise pour l'ouverture de ses futurs points de vente, avant de changer d'avis : « Le modèle de la franchise était plus contraignant. Nous préférions que chaque librairie Mon Chat Pitre puisse disposer d’un espace de liberté, notamment dans la sélection des ouvrages. C’est pourquoi nous avons finalement opté pour une licence de marque », explique Solène Chavanne à Livres Hebdo. 

Un réseau de librairies estampillées « Mon Chat Pitre »

Pour élargir la marque, l’ancienne journaliste a donc lancé en juin dernier un appel à candidatures, auquel Caroline Picard, ancienne salariée dans le monde de l’énergie, a répondu avec enthousiasme. « Je venais d’avoir 40 ans. J’avais besoin de me redécouvrir, de comprendre ce qui m’animait vraiment. En tombant sur la page Instagram de Solène, ce fut une évidence totale », confie la nouvelle libraire.

Lorsque les deux femmes évoquent leur rencontre, chacune parle d’un « coup de cœur ». « Caroline est passée nous voir avec son mari à Aix. Ce sont des gens très lecteurs, très créatifs et surtout de vrais amoureux des chats », argue Solène Chavanne, qui souhaite désormais rencontrer des profils similaires pour les prochaines librairies du réseau.  

Pour intégrer ce dernier, et bénéficier de sa notoriété, les futurs candidats doivent se soumettre à une sorte de charte commune. Le local exploité doit, par exemple, disposer d'au moins 100 m², dont une partie « boutique » réservée à des produits dérivés de l’univers du félin de compagnie. Les libraires propriétaires doivent également attester d’un certificat de capacité délivré par l’Acaced, afin de pouvoir travailler au contact des chats.

« Un lieu de rencontres et d’échanges »

Après avoir suivi une formation accélérée de libraire, dispensée par l’organisme Book Conseil, Caroline Picard a donc obtenu cette certification lui permettant d’accueillir entre quatre et huit chats à temps plein. Une fois les travaux de sa boutique terminés, elle ira les chercher dans un refuge de Colmar, accompagnée de Solène Chavanne, qui supervise et soutient l’ensemble des opérations.

Pour le moment, la future libraire s’amuse, avec son mari et ses trois filles, à dénicher les meubles de sa boutique qui accueilleront entre 8 000 et 9 000 références. Sa dernière trouvaille ? Un piano, qu’elle imagine déjà au cœur de petits concerts intimistes, en plus des ateliers de yoga avec chats qu’elle aimerait également organiser, afin de « créer un lieu de rencontres et d’échanges. »