À quelques minutes de Lausanne, la Chapelle de la Gare, édifice datant du début du XXe siècle, situé au 2, avenue du Tir-Fédéral à Chavannes-près-Renens, abrite depuis le lundi 10 août La Maison des Feuilles. Anciens collègues, Léa Bourquin et Pablo Thüler sont les deux gérants de cette librairie indépendante qui propose près de 10 000 références en français. Littérature, bande dessinée et jeunesse y côtoient un espace café, avec l'ambition d'un lieu de vie rythmé par des rencontres, des conférences, des ateliers et des clubs de lecture.
Une chapelle sauvée de la ruine
Le projet est né de la rencontre entre le duo et un bâtiment à réinventer. « C'est surtout Pablo qui avait envie d'ouvrir une librairie, et il m'a un peu embarquée dans son projet », raconte Léa Bourquin. La commune de Chavannes-près-Renens cherchait alors à rénover sa chapelle, qui « tombait un petit peu en ruine ». « On s'est dit qu'il n'y avait pas de librairie dans la région, et que c'était vraiment le dernier endroit en Suisse romande pour en ouvrir une », se souvient la cofondatrice. Lancé il y a près d'un an, l'appel à projets de la commune a réuni une quarantaine de candidatures. Les deux libraires ont été désignés lauréats au terme de plusieurs mois.
Le cadre impose ses règles. « C'est un bâtiment historique qui est protégé, donc on doit être un peu créatifs. On ne peut pas faire des trous dans les murs », explique Léa Bourquin, qui se dit désormais « un peu gardienne de ce lieu ». Conçu avec une architecte, l'aménagement repose sur des meubles faits sur mesure.
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Lieu de vie autour du livre
La Maison des Feuilles se présente comme une librairie « semi-généraliste », tournée vers la littérature, l'essai et la bande dessinée. « Ce qui est important, c'est de trouver dans ces médias-là des façons différentes de réfléchir et de voir le monde qui nous entoure », résume la libraire. L'enseigne mise aussi sur son café, sans en faire un axe commercial. « Le café, ce n'est pas du tout notre métier. Ce qui est important, c'est qu'il participe de l'expérience client plutôt qu'il ne devienne un vrai enjeu commercial », précise-t-elle.
Le nom de la librairie renvoie au roman La Maison des feuilles de Mark Z. Danielewski (traduit par Claro, Monsieur Toussaint louverture). « C'est l'histoire d'une maison qui grandit de l'intérieur et non pas de l'extérieur », rappelle Léa Bourquin. « Tous les livres que nous avons sont comme des portes sur plein d'univers différents. C'est cette analogie qui nous parlait. »
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Seule librairie de l'Ouest lausannois
Unique librairie de l'Ouest lausannois, La Maison des Feuilles est membre de Livres Suisse, l'association des libraires de Suisse romande. « On essaie de travailler plutôt en synergie qu'en concurrence, parce qu'il y a de la place pour tout le monde », souligne la cofondatrice. En l'absence de prix unique du livre en Suisse, elle observe des tarifs « assez alignés » entre confrères et un approvisionnement quotidien permettant la commande en moins de 24 heures.
L'accueil des premiers jours conforte les deux associés. « Les gens sont contents d'avoir une librairie de proximité, de ne plus devoir aller à Lausanne », se réjouit Léa Bourquin. La démarche de l'enseigne se veut aussi écoresponsable, le principal impact d'une librairie tenant selon elle aux déplacements des clients. Installée sur la place de la gare, au carrefour des transports publics, elle propose un rabais de fidélité à ceux qui viennent autrement qu'en voiture.
Pour la suite, les libraires travaillent avec des éditeurs de la région et visent, à moyen terme, la place de référence locale, avec des clubs de lecture, des conférences et un festival attendu d'ici 2028.
