Hugh Thomas, historien britannique spécialiste de la Guerre d’Espagne, est décédé le dimanche 7 mai des suites d'un AVC, à l’âge de 85 ans, a annoncé son fils au New York Times. 
 
Né le 21 octobre 1931 à Windsor (Royaume-Uni), Hugh Thomas étudie dans une école privée du comté du Dorset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, à l’université de Cambridge et à la Sorbonne de Paris. Il travaille ensuite pour le Bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth.
 
Publié en 1961, son premier ouvrage, La guerre d’Espagne : juillet 1936 - mars 1939, traduit en France chez Robert Laffont en 1985 et réédité en 1997 et 2009, remporte le prix Somerset-Maugham l’année suivante. Hugh Thomas rédige également des ouvrages, tous publiés en France chez Robert Laffont, relatifs au trafic d’esclaves aux Etats-Unis (La traite des Noirs : histoire du commerce d’esclaves transatlantique, 1440-1870, 2006), ou encore à l’histoire du Mexique (La conquête du Mexique, 2011).

Baron

Hugh Thomas est également professeur d’histoire, de 1966 à 1975, à l’université de Reading, avant de devenir, de 1979 à 1990, directeur du Centre d’études politiques à Londres, un think tank britannique proche de Margaret Tchatcher qui promeut l’économie de marché libre. En 1981, il devient pair à vie en étant nommé baron Thomas de Swynnerton, sur proposition de la "Dame de fer".