Les éditions Philippe Rey annoncent la disparition, survenue le 10 octobre, de Louise Meriwether, dont ils avaient publié en mars dernier l’unique roman Papa courait les paris, paru aux Etats-Unis en 1970.

Romancière, essayiste, journaliste et militante afro-américaine, Louise Meriwether s’est éteinte à l’âge de 100 ans. Issue d’une famille originaire de Caroline du Sud, elle a grandi à New York, dans le quartier d’Harlem. Devenue journaliste au début des années 1960, elle rencontre Malcolm X, James Baldwin (qui signera la préface de Papa courait les paris) et Mohamed Ali. Membre fondatrice du groupe anti-apartheid Black Concern, elle milite pour la paix et rejoint en 1972 la Harlem Writers Guild, tout en enseignant l’écriture créative.

Considéré comme un classique de la littérature américaine en ce qu’il révèle de la condition des noirs américains à Harlem dans les années 1930, Papa courait les paris n’avait jusqu’à 2023 jamais été traduit en France. Outre cet unique roman, Louise Meriwether est également l’autrice de plusieurs livres, parmi lesquels Fragments of the Ark et Shadow Dancing, ainsi que de biographies pour la jeunesse d’icônes afro-américaines comme Rosa Parks ou Daniel Hale Williams.