Le début est un peu nunuche, genre livre de chats justement. Et puis, félinement, Albigail S. Tucker dévoile son sujet. Bien sûr, elle va parler de matous, mais elle veut surtout comprendre pourquoi cet animal a fini par dominer nos esprits, comme en témoignent les succès des ouvrages sur le sujet et les vidéos lénifiantes sur la Toile. Le grand anthropologue Marcel Mauss l'avait dit : « Le chat est le seul animal qui soit arrivé à domestiquer l'homme. » Ces tigres de poche sont aujourd'hui plus de 600 millions dans le monde, trois fois plus que les chiens. Sont-ils pour autant devenus nos maîtres ?

Du statut de nourriture il y a 12 000 ans, ils sont passés à celui d'animal de compagnie. Mais en échange de quoi ? Il est aussi difficile de faire travailler un chat que de faire courir un paresseux. Et puis, comme disait Cocteau, il n'y a pas de chat policier. La CIA a essayé pendant la guerre froide, sans succès. Ces espions n'écoutent qu'eux-mêmes. En faisant parler les éthologues, les biologistes, les vétérinaires, les archéologues, les historiens, cette collaboratrice du magazine Smithsonian propose une enquête originale qui dépasse les ronronnements admiratifs. De quoi ravir les amateurs de gros minets et faire comprendre aux autres pourquoi ils y sont allergiques.