Consacrée en 2008 comme l'une des “50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945” par le quotidien The Times, Dame Beryl Bainbridge avait été nommée cinq fois au Man Booker Prize, le célèbre prix littéraire britannique, mais ne l'avait jamais remporté.

La Booker Prize Foundation a décidé de réparer cette injustice en créant un prix spécial, The Man Booker Best of Beryl, qui sera décerné mi-avril.

Le public est invité à voter en ligne dès le 8 février sur le site du Man Booker Prize pour départager les cinq titres de l'écrivaine ayant figuré dans les sélections (tous disponibles chez Abacus) : The Dressmaker (1973, paru en français sous le titre La couturière, Flammarion, 1980) ; The Bootle Factory Outing (1974, Sombre dimanche, Flammarion, 1981 et 10/18, 2003) ; An Awfully Big Adventure (1990) ; Every Man for Himself (1996) ; et Master Georgie (1998, Georgie, Payot, 2000 et “Rivages Poche”, 2002).

La romancière anglaise, née le 21 novembre 1932 à Liverpool et décédée le 2 juillet 2010, a écrit dix-sept romans, deux livres de voyage et cinq pièces pour le théâtre et la télévision.

Elle avait remporté deux fois le Whitbread de l'année pour Every Man for Himself et Injury Time. Quatre de ses livres, The Bottle Factory Outing, Sweet William, The Dressmaker, An Awfully Big Adventure (réalisé par Mike Newell avec les comédiens Hugh Grant et Alan Rickman), ont été adaptés au cinéma.

Little, Brown publiera en juin le dernier roman de Beryl Bainbridge, The Girl in the Polka Dot Dress.

“Beryl voulait remporter le prix même si elle prétendait le contraire. Nous sommes contents qu'elle devienne finalement la mariée et ne soit plus la demoiselle d'honneur”, a déclaré sa fille Jojo Davies en faisant allusion au surnom de la romancière, “the Booker bridesmaid”.