Mardi 21 avril, l’une des plus grandes maisons d’édition russes a été perquisitionnée. Eksmo est impliquée dans une affaire pénale concernant la « diffusion de littérature LGBT », selon l’agence de presse étatique Tass. Fondée en 1991 et basée à Moscou, Eksmo publie tous types de littérature, adulte et jeunesse.
« La direction de la maison d’édition Eksmo est soupçonnée d’extrémisme », a annoncé le quotidien russe Kommersant à la une de son édition du 22 avril (rapporté par Courrier international). Cependant, dans une déclaration faite mercredi, Eksmo a démenti toute « opération d’enquête » et assuré qu’aucun ouvrage n’avait été confisqué. Elle a néanmoins précisé que son directeur général, Evgeniy Kapiev, ainsi que trois autres employés, avaient été emmenés pour interrogatoire.
Une filiale mise en cause
Selon plusieurs médias, l’affaire porte sur les publications de Popcorn Books, maison d’édition opérant sous le giron d’Eksmo. En 2023, Eksmo en avait acquis 51 % des parts. La maison spécialisée dans la littérature pour jeunes adultes proposait notamment des ouvrages faisant référence aux personnes LGBT+. Le roman Summer in a Pioneer's Tie, de Katerina Silvanova et Elena Malisova, qui raconte l’histoire de deux garçons tombant amoureux dans un camp d’été soviétique, a rencontré un grand succès en Russie, avec plus de 200 000 exemplaires vendus au cours des six premiers mois, selon Reuters.
Elena Malisova, coautrice du livre, a déclaré que l’interdiction rendait impossible pour les lecteurs russes de lire en public des ouvrages comme le sien, des livres « simplement sur l’amour et les sentiments », d'après Reuters. S’exprimant depuis Berlin, où elle vit après avoir fui la Russie à la suite de la publication du livre, Elena Malisova a qualifié l’enquête visant Popcorn Books d'« affaire politique » évidente. « Toutes ces affaires conduiront les éditeurs à avoir très peur de publier toute littérature où il y a ne serait-ce que la moindre allusion à quelque chose qui n’est pas autorisé à 100 % », a-t-elle déclaré.
Arrestation en 2025
Le 14 mai 2025, à Moscou, une opération des forces de sécurité russes avait déjà conduit à l’arrestation d’au moins une dizaine de personnes dans le cadre d’une enquête pour activités liées à une organisation qualifiée d’extrémiste, en lien avec la publication de livres abordant des thématiques LGBT+. Cette « affaire des éditeurs », au cours de laquelle une dizaine d’employés avaient été arrêtés, avait déjà suscité un fort retentissement médiatique en Russie.
Plusieurs responsables du secteur de l’édition avaient été interrogés, dont un dirigeant d’Eksmo et des figures associées à Popcorn Books. Le lendemain, trois individus avaient été formellement inculpés, sans que leur identité soit rendue publique, d'après Amnesty International.
Dans son communiqué de mercredi, Eksmo a indiqué que l’affaire pénale, ouverte en mai 2025, « concernait plusieurs titres présentant des caractéristiques de propagande LGBT, publiés par Popcorn Books avant sa fusion avec Eksmo ». Plusieurs dizaines de livres contenant des contenus LGBT+ n’apparaissaient pas dans les registres de stock et ont été vendus lors de la fermeture de Popcorn, ce qui a motivé les poursuites, a précisé l’éditeur.
Ces affaires interviennent dans un contexte de durcissement de la répression en Russie à l’égard des personnes LGBT+. La Cour suprême russe a notamment interdit un « mouvement international LGBT », le classifiant comme extrémiste. Depuis, les autorités considèrent que toute activité publique associée à des préférences sexuelles qualifiées de « non traditionnelles » est passible de peines de prison.
