Vingt romans ont été choisis parmi 201 titres publiés ou à paraître entre octobre 2012 et le 11 septembre 2013.

- Nie mehr Nacht, de Mirko Bonné (Schöffling & Co., août 2013);
- Soutines letzte Fahrt, de Ralph Dutli (Wallstein, mars 2013);
- Das größere Wunder, de Thomas Glavinic (Hanser, août 2013);
- Eine Ahnung vom Anfang, de Norbert Gstrein (Hanser, mai 2013);
- Nichts von euch auf Erden, de Reinhard Jirgl (Hanser, février 2013);
- F, de Daniel Kehlmann (Rowohlt, septembre 2013);
- Wünsche, de Judith Kuckart (DuMont, mars 2013);
- Der wahre Sohn, d'Olaf Kühl (Rowohlt.Berlin, septembre 2013);
- Unter der Hand, de Dagmar Leupold (Jung und Jung, juillet 2013);
- Frühling der Barbaren, de Jonas Lüscher (C. H. Beck, janvier 2013);
- Im Stein, de Clemens Meyer (S. Fischer, août 2013);
- Wann wird es endlich wieder so, wie es nie war, de Joachim Meyerhoff (Kiepenheuer & Witsch, février 2013);
- Das Ungeheuer, de Terézia Mora (Luchterhand, septembre 2013);
- Die Sonnenposition, de Marion Poschmann (Suhrkamp, août 2013);
- Regeln des Tanzes, de Thomas Stangl (Droschl, septembre 2013);
- Carambole, de Jens Steiner (Dörlemann, août 2013);
- Vogelweide, de Uwe Tim (Kiepenheuer & Witsch, août 2013);
- Berlin liegt im Osten, de Nellja Veremej (Jung und Jung, février 2013);
- Reise an den Rand des Universums, d'Urs Widmer (Diogenes, août 2013);
- Die Ordnung der Sterne über Como, de Monika Zeiner (Blumenbar, mars 2013).

Une seconde sélection de six titres sera rendue publique le 11 septembre. Le lauréat recevra 25000 euros et les cinq autres finalistes 2500 euros chacun.

La Fédération allemande du Commerce du Livre, qui organise le prix, édite une brochure pour les libraires présentant les 20 romans sélectionnés. Une application gratuite (sur Android ou IOS) est aussi disponible avec des extraits à lire ou à écouter des vingt romans.