L'ancien ministre de la Transition écologique Nicolas Hulot a retiré sa plainte en diffamation contre le défunt magazine Ebdo, qui avait publié une enquête controversée le visant, a appris mercredi l'AFP auprès de son avocat Alain Jakubowicz.

Cette plainte avec constitution de partie civile, déposée en mars, visait le magazine et les deux auteurs de l'article. Dans un réquisitoire définitif, le parquet avait depuis demandé la tenue d'un procès. Le retrait de cette plainte éteint la procédure et un procès n'aura donc pas lieu. "Nicolas Hulot se désiste opportunément (...) d'une action en diffamation sur laquelle il a abondamment communiqué mais qui promettait de tourner à son désavantage", a réagi auprès de l'AFP, Me Vincent Tolédano, avocat de Thierry Mandon, visé par la plainte en tant qu'ancien directeur de la publication d'Ebdo.

L'article du magazine, créé en janvier 2018, avait entraîné l'hebdomadaire dans une violente polémique. Critiqué pour son enquête, Ebdo avait défendu la semaine suivante son choix de la publier, mais n'avait pas trouvé de soutiens auprès des autres médias. Faute d'avoir séduit les lecteurs et d'avoir trouvé des fonds suffisants, le magazine avait cessé de paraître au bout de trois mois. Son éditeur Rollin Publications, qui publiait aussi les revues 6mois et XXI, avait ensuite été placé en liquidation judiciaire, avant d'être repris par Le Seuil et La Revue dessinée fin mai.

Pour rappel, dans un article du 9 février, en plein époque #MeToo, Ebdo avait fait état d'une plainte pour viol déposée en 2008 contre l'ex-animateur TV et classée sans suite. Etait également mentionnée une rumeur de harcèlement sexuel à l'encontre d'une ancienne collaboratrice de l'ex-Fondation Hulot, qui a elle-même démenti. Nicolas Hulot avait devancé la publication de l'article, contestant tout comportement inapproprié et dénonçant des rumeurs "ignominieuses".

Il avait en revanche reconnu l'existence de la plainte pour viol déposée en 2008 par la petite-fille d'un homme politique célèbre concernant des allégations remontant à 1997. L'auteure de cette plainte n'était pas identifiée dans Ebdo mais il s'agit de Pascale Mitterrand, petite-fille de l'ancien président, qui avait dénoncé le lendemain, par l'intermédiaire de son avocat, une "tempête médiatique".