Une cérémonie en grande pompe à l'Olympia Hall de Londres, en ce mardi après-midi, premier jour de la Foire internationale du livre. La cession des droits du roman graphique adapté du phénomène chinois The three-body problem entre le groupe Phoenix et Glénat a fait l’objet d’une signature au protocole peu commun sur nos marchés, démontrant l’importance qu’accorde le groupe chinois à la diffusion de cette œuvre, près de 20 ans après sa première parution.
Série Netflix à succès
Publiée en Chine en 2006, cette trilogie de science-fiction écrite par Liu Cixin a paru en France chez Actes Sud en 2016 sous le titre Le Problème à trois corps dans une traduction de Gwennaël Gaffric. La première édition en grand format s’est écoulée à quelque 26 000 exemplaires, selon GFK, avant de connaître le succès en poche avec plus de 130 000 exemplaires. En février dernier, à l'occasion de la sortie de la saison 1 de la série Netflix, Actes Sud a republié dans une nouvelle maquette les trois tomes de la trilogie au format poche : les lecteurs ont répondu présents car le premier tome compte à lui seul 76 000 exemplaires écoulés en un peu plus d'un an.
Profitant également de l'engouement autour de la série Netflix, Hachette Heroes a publié en mars 2024 une adaptation en BD, dont le premier opus a dépassé les 13 000 ventes et le dernier sorti en septembre approche les 4 000 ventes.
L’œuvre nous plonge dans la Chine des années 1960. En pleine révolution culturelle, le pouvoir lance un programme de recherche de civilisations extraterrestres. Ye Wenjie, une astrophysicienne, envoie dans l'espace un message contenant des informations sur la civilisation humaine capté par les Trisolariens, qui s'apprêtent à abandonner leur planète menacée par son système solaire.
Pont culturel entre la Chine et le reste du monde
Avec cet IP (Intellectual property) au retentissement international, Yilin Press, la maison d’édition du groupe Phoenix, souhaite valoriser son savoir-faire. « L’acquisition des droits internationaux du roman graphique Le Problème à trois corps est une étape clé pour amener la science-fiction chinoise sur la scène mondiale et l’intégrer au marché international de l’édition », a déclaré la patronne de la maison, Ji Yu.
Le groupe compte aussi sur l’opus pour renforcer sa politique de « pont culturel » entre la Chine et le reste du monde. « La littérature de science-fiction chinoise est entrée dans une nouvelle ère et répond désormais à la tendance mondiale de la littérature vers la culture et l'intégration des disciplines, a déclaré Zhang Chaoyang, président de Phoenix Publishing and Media Inc. Soutenue par les nouvelles techniques, elle a développé une structure industrielle complète englobant la création, la recherche, l'éducation, l'économie et la socialisation ».
En Chine, le roman graphique a été publié en janvier et s’est déjà écoulé à plus de 26 000 exemplaires, selon l’agent des droits rencontré sur la Foire de Londres. En France, Glénat devrait faire paraître le premier des six volumes à l’occasion de la diffusion sur Netflix de la saison 2 de la série, attendue dans le courant 2026. « Nous avons immédiatement perçu le potentiel du roman graphique Le Problème à trois corps et, captivés par les illustrations de Wu Qingsong, nous sommes très enthousiastes quant aux perspectives qu’elle offre et avons hâte de proposer cette adaptation unique à nos lecteurs », a de son côté déclaré Robin Jolly, éditeur en charge de la science-fiction chez Glénat, lors de cette cérémonie très protocolaire.
Après avoir paraphé des documents devant un mur de photographes asiatiques, l’éditeur a confié à Livres Hebdo que les véritables contrats devraient être signés… d’ici la fin du mois.
