Le Prix Lucien Barrière 2017, qui est décerné lors du Festival du cinéma américain de Deauville dont la 43^e édition se déroulera du 1^er au 10 septembre prochain, sera remis à Claire Vaye Watkins pour son premier roman Gold fame citrus, à paraître le 23 août chez Albin Michel sous le titre Les sables de l'Amargosa.

Traduit de l'anglais par Sarah Gurcel, Les sables de l'Amargosa est un roman d'anticipation où la Californie apparaît comme un vaste désert. La plupart des habitants ont été évacués mais une poignée d’entre eux survivent en pillant Los Angeles. Alors qu’une immense dune de sable mouvante menace d’anéantir la ville, Ray et Luz Dunn kidnappent une fillette de 2 ans qui semble abandonnée aux mains d’un groupe de marginaux et fuient vers le Sud.

Née en 1984 à Bishop (Californie), Claire Vaye Watkins enseigne aujourd’hui à l’université du Michigan. Distinguée par plusieurs prix littéraires anglo-saxons tels que le Story Prize, le Dylan Thomas Prize et le Young Lions Fiction Award de la New York Public Library, elle a été sacrée en 2012 par la National Book Foundation comme l’un des écrivains les plus importants de sa génération. En 2014, elle a été l’un des lauréats de la Fondation Guggenheim. Enfin, la revue britannique Granta l’a classée au printemps dernier comme l’un des 20 meilleurs jeunes écrivains américains. Cette trentenaire californienne devient ainsi la plus jeune lauréate du Prix Lucien Barrière.

Le jury du Prix littéraire Lucien Barrière, qui récompense un auteur américain "dont le roman marquera la rentrée littéraire", est composé cette année de sept journalistes et écrivains; Eric Neuhoff, Ariane Bois Heilbronn, Katherine Pancol, François Forestier, Jean-Claude Lamy, Patrick Poivre d'Arvor et Gonzague Saint Bris.

Créé en 1976, ce prix a déjà distingué Paul Auster, Michael Crichton, Mary Higgins Clarck, Douglas Kennedy, Jim Harrison, Colum McCann, Joyce Carol Oates ou Richard Ford. L'an dernier, il avait été décerné à Stewart O'Nan pour Derniers feux sur Sunset (L'Olivier).