Le prix Nobel d'économie 2025 a été décerné lundi à l'Américano-israélien Joel Mokyr, au Français Philippe Aghion et au Canadien Peter Howitt pour leurs travaux sur l'impact de l'innovation sur la croissance économique.

Philippe Aghion a exhorté l'Europe à investir dans l'innovation pour ne pas se laisser décrocher par la Chine et les États-Unis, dans sa première prise de parole en tant que prix Nobel.

Le comité Nobel a attribué la moitié du prix à Joel Mokyr, 79 ans, « pour avoir identifié les conditions préalables à une croissance durable grâce au progrès technologique. »

L'autre moitié récompense à la fois Philippe Aghion, 69 ans, et Peter Howitt, 79 ans, « pour leur théorie de la croissance durable à travers la destruction créatrice ».

« ​​​​​​Destruction créatrice »

Au cours des deux derniers siècles et pour la première fois dans l'histoire, le monde a connu une croissance économique soutenue et les lauréats de cette année ont expliqué comment l'innovation en était à l'origine et fournissait l'élan nécessaire à une croissance durable, a expliqué le président du comité pour le prix des sciences économiques, John Hassler.

D'un côté, Joel Mokyr, qui enseigne à l'Université Northwestern aux États-Unis, « a utilisé des sources historiques comme moyen pour découvrir les causes de la croissance soutenue, devenue la nouvelle norme », a noté le jury dans un communiqué.

Philippe Aghion, professeur au Collège de France, et Peter Howitt, professeur à l'Université Brown aux États-Unis, ont ensemble examiné le concept de « ​​​​​​​destruction créatrice », qui fait référence à la manière dont les entreprises vendant des produits établis pâtissent de l'introduction d'un produit nouveau et meilleur sur le marché.

« Ce processus est créatif car il repose sur l'innovation mais il est également destructeur car les produits plus anciens deviennent obsolètes et perdent leur valeur commerciale », a écrit le jury.

L'Europe à la traîne

« ​​​​​​​L'ouverture est un moteur de croissance, tout ce qui entrave l'ouverture est un obstacle à la croissance », a insisté Philippe Aghion, à l'annonce du prix, au moment où les États-Unis ont entrepris de relever leurs droits de douane.

Il a mis en garde l'Europe, estimant que ce continent ne devait pas laisser les États-Unis et la Chine « ​​​​​​​devenir les leaders technologiques », au risque de voir l'écart de croissance se creuser encore plus avec ces deux pays.

« ​​​​​​​Après une période de rattrapage de l'Europe par rapport aux États-Unis en termes de PIB par habitant entre la Seconde Guerre mondiale et le milieu des années quatre-vingt », l'écart s'est à nouveau creusé, a noté l'économiste français.

« ​​​​​​​La raison principale est que nous n'avons pas réussi à mettre en œuvre des innovations technologiques majeures. Nous sommes restés cantonnés à des avancées technologiques moyennes (...) car nous ne disposons pas des politiques et des institutions adéquates pour innover dans le domaine des hautes technologies », a dit Philippe Aghion, qui est aussi professeur à la London School of Economics et à l'Insead.

Il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont L’économie de la croissance (2010, Economica), Repenser l’État : pour une nouvelle social-démocratie de l’innovation (2011, Seuil), Changer de modèle : de nouvelles idées pour une nouvelle croissance (2014, O.Jacob), Le pouvoir de la destruction créatrice : innovation, croissance, et avenir du capitalisme (2020, O.Jacob), et Repenser la croissance économique (2024, Collège de France).

Après Jean Tirole en 2014

Le fondateur des éditions Economica Jean Pavlevski, se réjouit pour son auteur : « L’économie de la croissance, livre fondamental, est à mon avis pour beaucoup dans la décision du comité Nobel », confie-t-il à Livres Hebdo. 

Philippe Aghion succède notamment à un autre Français, Jean Tirole, prix Nobel d’économie en 2014 et également édité chez Economica pour Théorie de l’organisation industrielle, il signe aussi Economie du bien commun aux PUF.

Le lauréat 2025 a aidé Emmanuel Macron à préparer son programme économique, avant de critiquer dans le journal Libération en 2024 « ​​​​​​​une dérive vers la droite » et un pouvoir « ​​​​​​​vertical ».

Sur X, le président français l'a félicité, estimant que « ​​​​​​​par sa vision de la croissance par l'innovation, il éclaire l'avenir et prouve que la pensée française continue d’éclairer le monde ».

Le Nobel consiste en un diplôme, une médaille d'or et un chèque de 11 millions de couronnes suédoises (près d'un million d'euros), dont Joel Mokyr reçoit une moitié tandis que Philippe Aghion et Peter Howitt se partagent l'autre. Il est remis le 10 décembre.