Pendant dix ans, Bertrand Hugo a écumé les librairies. En 2020, il quitte Les Pertuis à Oléron, où il a travaillé trois ans. Nourrissant de longue date l'envie de diriger sa propre enseigne, il saisit l'opportunité qui se présente à lui quand il fait la rencontre de Margaux Segré, fondatrice de la librairie itinérante Le Serpent d'Étoiles.

En 2021, après avoir sillonné pendant quatre ans les routes de Charente-Maritime, Margaux Segré prend finalement la décision de se retirer du métier, transmettant alors le flambeau à Bertrand Hugo. Désormais aux commandes de cette « librairie de poche », un camion aménagé pouvant accueillir jusqu'à 3 000 références, le libraire parcourt toute l'année l'île d'Oléron, territoire déserté en hiver et prisé en haute saison, qui ne compte qu'une librairie pour environ 20 000 habitants.

Manutention et amplitude horaire

En moyenne, l'enseigne fait escale quatre fois par semaine sur les marchés locaux, au milieu des poissonniers et des étals de maraîchers. Elle propose également des rencontres extérieures durant la période estivale. Une approche du métier qui, dans les coulisses, suppose une manutention et une amplitude horaire exigeantes. Mais qui offre à Bertrand Hugo une liberté nouvelle. « Je ne passe plus mon temps sous les néons d'un magasin », confiait-il à Livres Hebdo au début de cette nouvelle aventure.

Surtout, l'enseigne mobile va au-devant des lecteurs, touchant un public parfois éloigné du circuit éditorial traditionnel. Tout au long de l'année, elle s'invite dans des établissements scolaires et enrichit les rayons des CDI. Durant la belle saison, Le Serpent d'Étoiles s'associe également à la médiathèque locale pour organiser des lectures jeunesse sur un marché nocturne. Quotidiennement, elle lui présente une sélection de titres à emprunter, que l'établissement finit par acquérir lorsque ces derniers trouvent leur public.