Le romancier japonais Koji Suzuki est décédé le 8 mai dernier à Tokyo, à l'âge de 68 ans, des suites d'une maladie dont la nature n'a pas été précisée. Auteur d'une vingtaine de romans, il est surtout connu pour Ring (2003), dont le personnage de Sadako est devenu l'une des figures les plus reconnaissables du cinéma d'horreur mondial.
Ring repose sur un dispositif simple : une cassette vidéo circule, et quiconque la regarde meurt sept jours plus tard. En 1998, le réalisateur japonais Hideo Nakata adaptait le roman au cinéma, imposant l'image de Sadako, une jeune femme aux cheveux noirs sortant d'un puits pour traverser un écran de télévision. En 2002, le remake américain The Ring de Gore Verbinski contribue à faire connaître l'horreur japonaise à un large public occidental. Ring a donné naissance à l'une des franchises d'horreur les plus déclinées au monde, avec plus d'une dizaine d'adaptations cinématographiques et télévisuelles au Japon, aux États-Unis et en Corée du Sud.
Une œuvre traduite dans le monde entier
Né à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka, Koji Suzuki avait étudié à l'université Keiō avant de se consacrer à l'écriture. En 1990, il fit ses débuts avec Paradise, distingué par un prix d'excellence du prix japonais du roman fantastique. L'année suivante, l'écrivain poursuivit avec Ring, qui devint un incontournable de l'Horreur, Double hélice et La Boucle en 1998. Ses romans ont été traduits dans de nombreuses langues.
En France, Ring fut publié chez Fleuve Noir en 2003, traduit par Annick Laurent, suivi de Double hélice, La Boucle, Ring Zéro et Dark Water. L'édition Pocket, qui rassemble les trois premiers titres dans un volume intégral, s'est vendue à environ 10 000 exemplaires selon les données NielsenIQ BookData. En 2014 est aussi paru Sadako, lié à l'univers de Ring et traduit par Yukari Maeda (Pocket, 2015). Il atteignit les 1 600 copies vendus en français. Enfin, en 2025, Koji Suzuki signait Ubiquitous, un nouveau roman non-traduit en français, après plus d'une décennie d'absence. Avant sa disparition, la Horror Writers Association lui avait décerné un Bram Stoker Award pour récompenser l'ensemble de sa carrière.
