"L’agente littéraire Michelle Lapautre est décédée le 3 janvier 2020 à son domicile parisien", a annoncé à Livres Hebdo sa fille Catherine Lapautre. Elle fut l’une des premiers agents pour l’édition avec Mary Kling (La nouvelle agence), Boris Hoffman et Eliane Benisti, représentant éditeurs et agents du monde anglophone pour en vendre les droits en langue française.

Née en 1931 à Philadelphie, Michelle Lapautre étudie le français à Penn State et Middlebury avant d’obtenir un PhD à la New York University sous la direction de Germaine Brée. En 1961, elle fonde avec Georges Borchardt, avec lequel elle a fait ses études, une agence littéraire à New York, dont elle ouvre l’antenne parisienne avant de voler de ses propres ailes.

Indépendance

En 1968, l’agence Michelle Lapautre devient totalement indépendante et contribue au fil des ans à faire connaître aux lecteurs français nombre d’auteurs anglo-saxons comme les prix Nobel Nadine Gordimer et Isaac Bashevis Singer, des personnalités politiques comme Bill Clinton et Tony Blair, des écrivains comme Ray Bradbury, James Ellroy, Jonathan Franzen, Richard Russo et David Vann. Michelle Lapautre a continué à travailler jusqu’en 2014, date à laquelle sa fille, qui travaillait à ses côtés depuis 1994, a repris entièrement l’agence.

"Je pense à l’extraordinaire trajectoire de la vie de Michelle. Nous sommes restés amis pendant des décennies, au cours desquelles elle a su se recréer en France comme agente littéraire, inventant plus ou moins une profession là où cette profession n’existait qu’à peine et dont elle servira de modèle à bien d’autres", a écrit l'agent Georges Borchardt à son propos.

Une cérémonie aura lieu le jeudi 9 janvier à 15 h 30 au crématorium du Père Lachaise à Paris.