De toutes les manifestations qui ont reçu le label de la “saison culturelle européenne”, les “Rendez-Vous de l'Histoire” de Blois, qui ont choisi pour thème “Les Européens”, sont sans doute les plus attendus. Ils devraient offrir à la présidence française, selon Elie Barnavi, membre du conseil scientifique, “le soubassement intellectuel dont elle a besoin”.

Jean-Noël Jeanneney, président du conseil scientifique, positionne cette 11^e édition “contre la morosité et pour le civisme”.

Au coeur de la manifestation, le salon du livre (3 000 m2) est placé depuis sept ans sous la responsabilité d'Hélène Renard. Il accueillera à la Halle aux grains plus de 200 auteurs et 150 éditeurs dont certains se voient proposer une “carte blanche” autour de leurs publications. Larousse proposera ainsi une rencontre autour de son Dictionnaire de la Grande Guerre.

Pour la première fois cette année, sur la place Jean-Jaurès, un salon du livre ancien présentera ouvrages et documents historiques. Tant il est vrai que sommeille, en tout historien, un bibliophile...

Parmi les fidèles de Blois, citons Anthony Rowley et Xavier de Bartillat (Perrin), Monique Labrune et Laurence Devillairs (Seuil), Eric Vigne et Elisabeth de Farcy (Gallimard), Hélène Monsacré (Albin Michel)... 25 000 personnes sont attendues.

Un succès public qui contraint les organisateurs à mieux gérer l'affluence aux débats : la salle de la Halle aux grains sera systématiquement vidée entre deux conférences.

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