La datavisualisation peut renouveler le champ de la biographie. « Je venais de refuser un projet sur Molière », se souvient Jean-Baptiste Bourrat, éditeur aux Arènes de L'atlas Molière (janvier 2022). Mais quand Clara Dealberto, Jules Grandin et Christophe Schuwey prennent contact avec lui pour lui soumettre « cette idée peut-être un peu folle », il est immédiatement séduit. Le pitch ? Retracer la vie et l'œuvre de Molière sous forme de cartes et d'infographies. « Ces trois auteurs ont des compétences littéraires et infographiques. En une image ou une carte, ils sont capables de synthétiser une somme phénoménale de savoirs qui dormaient dans des rapports de thèse ou des études scientifiques », s'enthousiasme l'éditeur. Quelques mois auparavant, Dorothée Cunéo, directrice de Denoël, a ouvert le bal des biographies infographiques avec Le proustographe : Proust et À la recherche du temps perdu en infographie de Nicolas Ragonneau avec les infographies de Nicolas Beaujouan. Auteur, éditeur et proustomane notoire - il anime le blog Proustonomics - Nicolas Ragonneau lui soumet initialement un manuscrit dans lequel se baladent de nombreuses données. « Je l'ai rejeté en lui proposant de créer un champ de données que j'ai ensuite transmis à Nicolas Beaujouan, avec qui j'avais déjà collaboré pour Geek [paru en 2013 chez Robert Laffont, ndlr] », raconte Dorothée Cunéo. Surprenants, ces deux ouvrages ont été très remarqués. Le premier, l'Atlas Molière, a bénéficié d'une belle couverture presse, de France Inter au Monde en passant par Le Figaro ou encore Mediapart, quand le second, Le proustographe, qui « s'exporte bien », a notamment reçu, dans le cadre des Trophées de l'édition organisés par Livres Hebdo, le Trophée de la conception artistique 2021.