L'iBooks 2, la nouvelle déclinaison de la librairie numérique d'Apple sur Ipad, va maintenant permettre aux élèves et étudiants de consulter sur leurs tablettes des manuels scolaires high tech enrichis de multiples et divers contenus multimédias, incluant texte, graphisme, vidéo et animation en 3D, mais aussi exercices immédiatement corrigés et QCM. Par ailleurs, ces mêmes étudiants pourront surligner des éléments dans les livres électroniques, prendre des notes et créer des fiches de lecture virtuelles. « Aucun manuel sous forme de texte ne peut rivaliser avec ça » soutient Phil Schiller, responsable du marketing d'Apple.

Destiné au seul marché américain pour le moment, le catalogue de l'iBooks 2 (réalisé en étroite collaboration avec des éditeurs phares du secteur éducatif tels que Pearson, McGraw Hill et Houghton Mifflin Harcourt) propose dès maintenant aux étudiants, et pour seulement 14,99$, ses huit premiers manuels numériques interactifs.

Le fabricant informatique affirme qu'il y a déjà 1,5 million de tablettes iPad utilisées dans des établissements scolaires et universitaires.

Mais Apple va plus loin dans sa démarche, car si l'iBooks 2 permet la lecture de ces manuels numériques dernière génération, l'iBooks Author, destiné à l'autoédition, permettra à tout un chacun de créer son propre manuel scolaire. Savant mélange entre Word et InDesign, cette application révolutionnaire fonctionne par glisser-déposer et copier-coller ; elle peut convertir des fichiers en format Word, intégrer index, définitions, glossaires, galeries photo, vidéos et présentations Keynote, le tout sans avoir à passer par le format ePub.

La première incursion d'Apple sur le marché de l'enseignement, date d'août 2007 avec le lancement de l'iTunes U. Il s'agissait de permettre aux étudiants américains un accès libre et gratuit à des cours magistraux, cours de langues, démonstrations en labo, événements sportifs, conférences audio et visites de campus en partenariat avec les plus grandes universités américaines dont Stanford, Berkeley, Duke University et le MIT.

Une version revisitée de l'iTunes U, grâce à laquelle les professeurs pourront désormais faire cours directement depuis leur Ipad, est annoncée. Actuellement, plus de 800 universités disposent déjà de sites iTunes U dont quelques établissements français comme HEC, l'Université Pierre et Marie Curie, l'Université Nice Sophia Antipolis ou l'Université René Descartes. L'inauguration de l'iBooks 2 et d'iBooks Author s'inscrit donc tout naturellement dans cette optique d'éducation virtuelle et enrichie.