Le feu vert est donné. Grâce à la signature officielle du partenariat entre Google et la bibliothèque universitaire de Gand, ce mercredi 23 mai, ce sont 300 000 ouvrages du domaine public du fonds de la « Boekentoren » qui vont être numérisés. Un travail de plusieurs années s’engage ainsi, pour une échéance encore floue. La bibliothécaire en chef, Sylvia Van Peteghem, prévoit seulement qu’« en 2010, pas mal de livres seront numérisés ». Fondée en 1817, la collection de la Boekentoren mettra ainsi progressivement à disposition un riche fonds sur la toile, concernant principalement des ouvrages antérieurs à 1900 : des livres flamands du 17^e au 20^e siècle, mais aussi une vaste collection de titres francophones, puisque, jusqu’en 1930, les cours de l’université de Gand étaient donnés en français.

Le partenariat avec le projet Bibliothèque Google recherche de livres a été rendu possible avec l’aval du gouvernement. Il est en effet le fruit d’une mission sur les technologies de l’information et de la communication organisée par l’IBBT (Instituut voor Breedband Technologie) à laquelle a participé Fientje Moerman, vice-ministre présidente de la Région flamande, également ministre de l’Economie.

La Boekentoren devient ainsi la 15^e bibliothèque à rejoindre le projet, la 6^e européenne et la seconde francophone, après celle de l’université de Lausanne.