François-Xavier Schmit est l’heureux candidat choisi, parmi les 150 postulants, pour diriger la future librairie française de New York. Fondateur en 2008 de L’Autre Rive à Toulouse, ce jeune quadra a été recruté par l’ambassade de France aux Etats-Unis pour «lancer, exploiter et promouvoir» l’établissement de 150 m2 qui ouvrira au premier trimestre 2014 à l’intérieur du bâtiment hébergeant les services culturels de l’institution, sur la Cinquième Avenue de la Big Apple. Ayant confié la gérance de sa propre librairie à la salariée qui l’accompagne depuis le début, Aurélie Jardel, il est arrivé outre-Atlantique avec femme et enfants il y a un mois afin de participer à l’élaboration de ce qui sera la seule librairie française de New York puisque la dernière, la Librairie de France, a fermé ses portes en 2009. Alors que débutent les travaux du local qui sera aménagé par le célèbre architecte Jacques Garcia, François-Xavier Schmit travaille à la constitution d’un assortiment généraliste censé réunir 15 000 titres d’auteurs français en version originale mais aussi anglaise, ainsi qu’une petite sélection d’œuvres audiovisuelles. Epaulé par deux libraires, il devra aussi organiser l’événementiel de la librairie afin d’en faire un centre de débats et d’échanges interculturels dans cette ville qui compte près de 800 000 francophones et de plus en plus d’écoles françaises. Fort d’un contrat prévu pour une période de trois ans, le nouvel expatrié envisage l’expérience comme une parenthèse. « En tout cas, ça ne se refuse pas ! » lâche-t-il, conscient d’avoir à sa disposition un lieu et des moyens exceptionnels. Clarisse Normand
