« L'artiste Lucian Freud, né le 8 décembre 1922 à Berlin, est mort paisiblement la nuit dernière (mercredi soir) à son domicile à Londres [à Notting Hill]», a annoncé jeudi 21 juillet Diana Rawstron, l'avocate de l'intéressé dans un communiqué.

Petit-fils du célèbre inventeur de la psychanalyse Sigmund Freud, Lucian Freud a obtenu la nationalité britannique en 1939, après être arrivé à Londres en 1934 avec ses parents (l'architecte Ernst Freud et son épouse, Lucie) qui fuyaient le nazisme. En guise de remerciement envers sa terre d'adoption, le peintre a réalisé un portrait de la reine Elisabeth II et lui a offert à l'occasion de son jubilé en 2001, ce qui avait créé une polémique. Mais il est surtout reconnu pour ses nus et ses autoportraits. Son plus célèbre tableau, "Benefits supervisor sleeping", représentant une femme obèse avec des escarres, allongée nue sur un canapé, s'est vendu à près de 34 millions de dollars lors d'une vente aux enchères en 2008. Lucian Freud est considéré comme l'un des peintres figuratifs contemporains les plus importants.

Il a fait l'objet de nombreuses rétrospectives. Parmi elles, celles présentées à Paris, Berlin et Washington en 1987 et 1988, et en 2002 à Londres au Tate Britain.

Certaines de ses oeuvres sont exposées dans les plus prestigieux musées de la planète, comme le MoMA à New York. L'an dernier, le Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou présentait à Paris l'exposition "Lucian Freud : l'Atelier".

Thames & Hudson va publier le 15 septembre prochain Lucian Freud : l'homme à l'écharpe bleue, de Martin Gayford.

Bibliographie sélective :

- Catalogue de l'exposition au Centre national d'art et de Culture Georges Pompidou, Lucian Freud : l'atelier, 2010 (Editions du Centre Pompidou) et Lucian Freud au Centre Pompidou, 2010 (Beaux-arts),

- Quelques réflexions sur la peinture (some thoughts on painting), Lucian Freud, 2010 (Editions du Centre Georges Pompidou); il s'agit du texte original de 1954, accompagné d'un apparat critique,

- Lucian Freud : le corps et l'horizon, Daniel Klébaner, 2010 (Ides et Calendes),

- Lucian Freud : peintre de la nudité, Philippe Comar, 2010 (Gallimard),

- Lucian Freud : Large interior W11 (after Watteau), Michael Peppiatt, 2010 (Echoppe)

- Lucian Freud : l'observation de l'animal, Sebastian Smee, 2009 (Taschen),

- Lucian Freud : oeuvres sur papier, texte Sebastian Smee, Richard Calvocoressi, traduit de l'anglais par Gilles Berton, 2008 (Thames & Hudson),

- Lucian Freud, Sebastian Smee, 2007 (Taschen),

- Lucian Freud : scènes d'atelier, photographies David Dawson, Bruce Bernard, Sebastien Smee, traduit de l'anglais par Gilles Berton, 2007 (Thames & Hudson),