ALIX PENENT D'IZARN aime les rentrées littéraires. "Pour la lectrice que je suis, c'est un moment excitant où tout le monde s'intéresse à la littérature, un moment de célébration. Pour l'éditrice, il se mêle à cette joie une grande attente et un peu d'angoisse." Mais la rentrée 2011 a, pour cette jeune femme de 37 ans, une saveur particulière puisqu'elle est sa dernière au sein des éditions de l'Olivier, où elle officiait comme éditrice du domaine français depuis six ans. A partir du 3 octobre, elle deviendra la directrice littéraire chargée des romans français de Flammarion. Après un Capes de lettres modernes, Alix Penent commence par enseigner le français en Essonne avant de s'orienter vers l'édition et d'atterrir en 2002 à La Martinière, qui cherche alors à développer un département fiction. A la suite du rachat du Seuil par La Martinière, Olivier Cohen lui propose d'entrer à L'Olivier pour étoffer le catalogue français en trouvant de nouveaux auteurs. "Mon métier est avant tout d'être dans le texte, de comprendre comment il s'est écrit et d'arriver à le mener à un degré d'aboutissement maximal." C'est ainsi qu'elle accompagne notamment Véronique Ovaldé, Martin Page et Fanny Chiarello. "Je suis plutôt admirative de la littérature contemporaine française. Elle est vivante et très diverse. Il y a toujours beaucoup de livres que j'aime, et le plus dur est de n'en publier que trois, par exemple, pour cette rentrée." Un choix, toujours difficile, qui sera différent chez Flammarion, qui publie trois fois plus de titres dans le domaine français.