Été 1939. Michal, 8 ans, est envoyé avec son frère à la campagne, non loin de Varsovie. Afin d'améliorer son écriture, il doit consigner quotidiennement dans son journal toutes ses activités, si menues soient-elles. Au début elles oscillent entre « J'ai trouvé une chenille et je l'ai installée dans mon jardin » et « J'ai attrapé une guêpe dans mon verre ». Le 1^er septembre 1939, le monde bascule. Le journal de Michal aussi. « La guerre a débuté », note-t-il sobrement. Elle s'invite peu à peu dans toutes les pages et fait voler en éclats la belle insouciance du début. Mais la guerre est vue à hauteur d'enfant. C'est ce qui touche avec force dans ce précieux document d'archives. L'enfant a certes conscience des dangers, mais malgré la menace, le présent dans lequel il vit est plus impérieux que tout. Après la déclaration de guerre, il retourne à Varsovie chez ses grands-parents. Les notations au jour le jour sont bouleversantes de simplicité. « Je me suis caché à l'approche des avions », « Des shrapnels sont passés au-dessus de notre maison. » Si la guerre s'immisce dans l'écrit, elle fait aussi irruption dans les peintures expressionnistes d'Ala Bankroft. Au début, c'est une orgie de vert, de jaune, de bleu pour glorifier la lumière d'été qui nimbe la campagne polonaise. Peu à peu les pages se teintent de vert sombre, bleu foncé, et noir. Gorgées de puissance, ces peintures évoquent avec infiniment de grâce les jours troublés de cet été indélébile. Tout simplement magnifique.