Payot ouvre un nouveau chapitre de son histoire éditoriale. Depuis le début de l’année 2026, la Petite Bibliothèque Payot, plus connue sous le sigle PBP, est devenue Payot Poche. Une évolution de nom, de logo et de charte graphique qui accompagne surtout une ambition : donner davantage de lisibilité à un catalogue riche de plus de 1 300 titres, tout en lui offrant la liberté de continuer à grandir.

Car derrière ce changement d’identité se trouve une histoire qui remonte à 1962 et la création de PBP – désormais Payot Poche – dont l’importance est telle qu’elle représente aujourd’hui, environ 60 % du chiffre d’affaires de Payot. Avec près de 40 nouveautés publiées chaque année auxquelles s’ajoutent les nouvelles éditions, Payot Poche n’est pas un simple prolongement du grand format : elle est au cœur de l’identité de la maison.

Un nom plus simple, un territoire plus vaste

La précédente refonte de la collection remonte à une dizaine d’années. À l’époque, Payot avait entrepris de structurer son catalogue en sept grandes familles (Psychologie, Histoire, Spiritualités, Voyageurs, Classiques, Essais, Irrésistibles) et adopté une identité graphique forte, reconnaissable à sa typographie et à sa diagonale. Une façon de rendre plus lisible une production devenue difficile à appréhender de l’extérieur.

Mais le succès de certaines catégories a fini par bouleverser cet équilibre. « Les classiques et les essais avaient pris une place importante, peut-être au détriment des autres univers, explique Christophe Guias, directeur éditorial. Dans le même temps, nous avons développé de nouvelles séries consacrées à des auteurs ou à des champs éditoriaux spécifiques : Stefan Zweig, les anarchistes, les black studies… Autant d’initiatives qui enrichissaient le catalogue, mais rendaient à nouveau son architecture difficile à lire. »

Alors même que les essais et les documents étaient devenus des moteurs du catalogue en grand format, l’enjeu pour Payot a été de trouver comment accueillir ces nouveaux titres en poche sans les enfermer dans une identité pensée à l’origine pour une production différente.

Avec Payot Poche, la réponse prend aujourd’hui la forme d’un véritable « département poche » rassemblant désormais des séries et des collections aux contours suffisamment souples pour accueillir de nouveaux domaines et en créer d’autres. Sciences, linguistique, philosophie, société…

Cette nouvelle organisation permet aussi de mieux faire apparaître le contenu de chaque livre. Là où l’ancienne charte accordait souvent une place prépondérante au nom de l’auteur, la nouvelle met davantage le titre en avant, particulièrement dans les domaines de l’histoire et de la psychologie. Une manière de permettre au lecteur d’identifier immédiatement ce qu’il tient entre les mains.

Une charte pensée pour la douceur et la diversité

Cette transformation se prolonge aussi avec un nouveau langage visuel. La constante de Payot Poche est une typographie unique ainsi qu’un logo qui reste identique d’un livre à l’autre et qui s’accompagne, sous celui-ci, du nom de la série. Le logo peut apparaître sur fond blanc ou sur fond coloré, en typographie inversée.

La couleur occupe elle aussi une place centrale. En psychologie, les couvertures reposent ainsi principalement sur la typographie, avec deux couleurs seulement, afin de renforcer la thématique traitée. Alors qu’en sciences humaines et sociales, l’illustration demeure présente, associée à un bandeau coloré.

Avec des partis pris différents selon les univers mais réunis par une même identité, Payot Poche entend jouer pleinement son rôle de « couteau suisse » éditorial. « Demain, de nouvelles séries pourront apparaître sans qu’il soit nécessaire de repenser toute l’identité graphique », complète Laure Legendarme, directrice commerciale.

Faire redécouvrir le fonds

La nouvelle charte offre aussi l’occasion de remettre en lumière des titres déjà présents au catalogue, comme ceux de Bill Bryson. D’abord identifié comme auteur de récits de voyage, celui-ci avait été intégré à la série « Les irrésistibles » lors de la précédente refonte, même si certains de ses plus grands succès sont consacrés à la vulgarisation scientifique. Désormais, ces ouvrages pourront rejoindre une nouvelle série « Sciences », permettant au lecteur de mieux percevoir leur nature et leur cohérence. Même logique pour la philosophie, dont le fonds s’étoffe et gagne en visibilité, ou pour les classiques, appelés progressivement à disparaître en tant que catégorie générique au profit de séries plus précises.

Le succès commercial de certaines premières couvertures sous cette nouvelle identité semble déjà confirmer la pertinence de cette démarche. Les ventes de Stefan Zweig ou de George Orwell, notamment, sont très bien reparties depuis la refonte. Pour la littérature, Payot a d’ailleurs choisi de se rapprocher davantage des codes graphiques de la littérature, afin de mieux faire dialoguer ses différentes facettes éditoriales.

Une transformation progressive

Tous les titres du fonds ne changeront pas immédiatement de couverture. Avec un catalogue aussi vaste, la précédente refonte avait elle-même nécessité plusieurs années. La transformation sera donc progressive, au fil des nouveautés, des nouvelles éditions et des titres remis en avant.

À l’occasion de la rentrée universitaire, le coup de projecteur est naturellement porté sur les sciences humaines et sociales avec une ambitieuse vague de parutions courant septembre. Mais l’enjeu pour Payot Poche dépasse largement cette rentrée : la maison entend désormais rendre cette richesse plus visible, plus accessible et plus ouverte encore. Le déploiement, cet automne, du tout nouveau site Internet de la marque constituera à ce titre un tremplin supplémentaire pour réaliser cette ambition.