Pour célébrer son 10e anniversaire, la maison d'édition Rouquemoute franchit une nouvelle étape en lançant La Prairie aux Livres, un festival dédié au livre, à la bande dessinée et à l'édition indépendante. Organisé avec l'association des commerçants Prairie au Duc Nefs, l'association d'éducation populaire L'Accoord et l'Union nantaise du commerce de détail, l'événement investira l'allée Susan Brownell Anthony, dans le quartier Prairie au Duc, sur l'Île de Nantes, du 25 au 27 septembre.
« Pour les dix ans, nous voulions marquer le coup », explique Maël Nonet, gérant des éditions Rouquemoute. Une ambition qui se traduit par la création d'un rendez-vous appelé à s'inscrire durablement dans le paysage culturel nantais.
Une première édition tournée vers l'édition indépendante
Gratuit et ouvert à tous, le festival réunira 23 exposants, parmi lesquels des maisons d'édition régionales comme Turbo Time Travel, Éditions ZéTOOLu ou Bouts du Monde, mais aussi des structures venues d'autres territoires, telles que Dépaysage (Haute-Garonne) et Animal Debout (Bretagne). Plus de 37 auteurs et autrices participeront à des séances de dédicaces et à des rencontres avec le public. « Nous sommes vraiment contents d'avoir construit une programmation étoffée, variée et destinée à tous les publics », souligne Maël Nonet.
Une librairie éphémère, complétée par le bar-librairie Chez Rouquemoute, proposera également une sélection d'ouvrages d'une douzaine de maisons d'édition spécialisées dans la bande dessinée, offrant un panorama de la création indépendante.
Rencontres, ateliers, et performances
Pour célébrer son anniversaire, la maison d'édition a choisi d'inviter dix auteurs et autrices aux univers variés allant de la bande dessinée au dessin de presse, de l'humour au reportage graphique ou encore à la bande dessinée jeunesse : Chloé Wary, Laetitia Coryn, Romain Dutreix, Pixel Vengeur, Marie Millotte, Otto T., Jika, Gaston, Damien Geffroy et Ladyboy. Le gérant se réjouit également d'avoir pu dégager le budget nécessaire pour rémunérer les auteurs lors des séances de dédicaces, un engagement encore loin d'être systématique dans les manifestations littéraires.
Au-delà des rencontres, le festival proposera un programme d'animations mêlant ateliers créatifs, expositions, spectacles, concerts et performances. Les visiteurs pourront notamment fabriquer un livre ou un flipbook, personnaliser un tee-shirt, participer à une scène ouverte ou assister à une intervention théâtrale de l'association nantaise PaQ'la Lune. Chaque journée s'achèvera par un DJ set organisé au bar-librairie Chez Rouquemoute.
Des retombées pour le quartier
Pour Maël Nonet, La Prairie aux Livres répond à un manque dans le paysage culturel local. « À Nantes, il n'y a pas une offre très importante en matière de festivals consacrés au livre au sens large », estime-t-il.
Sans chercher à concurrencer les événements existants, comme Fumetti ou la Journée de la BD, le nouveau festival entend occuper une place complémentaire en réunissant plusieurs facettes du monde du livre, de l'édition indépendante à la bande dessinée, dans un format de proximité. Le projet a notamment bénéficié du soutien de la ville de Nantes, via l'association des commerçants Prairie au Duc Nefs. « C'était l'occasion d'implanter un nouveau rendez-vous culturel dans un quartier qui en a bien besoin », poursuit-il.
Au-delà de sa dimension culturelle, La Prairie aux Livres s'inscrit dans une volonté de dynamiser le quartier Prairie au Duc, particulièrement affecté par les importants travaux du pont Anne-de-Bretagne et de la future ligne de tramway. « Cette manifestation est aussi pensée pour avoir des retombées à l'échelle du quartier », explique Maël Nonet. L'objectif est d'associer les commerçants et les acteurs locaux afin de faire revenir les habitants et les visiteurs dans ce secteur de l'Île de Nantes.
Plusieurs établissements participeront ainsi au festival, parmi lesquels le Scrap Café, Les Funambules, la Cave Parallèle, Archi Chouette, la Maison de l'Europe et Stereolux, qui accueilleront expositions, rencontres, ateliers et concerts.
Une relance pour la maison
Fondées en 2016, les éditions Rouquemoute défendent une ligne éditoriale centrée sur les différentes formes d'humour, de la bande dessinée aux livres illustrés en passant par les ouvrages jeunesse. La maison revendique également une démarche de production locale, avec une impression réalisée au plus près de Nantes et sans recours au pilonnage.
Portée par une équipe de seulement deux personnes, l'organisation du festival représente « un lourd investissement en temps », reconnaît son gérant. Comme de nombreuses maisons d'édition indépendantes, Rouquemoute traverse des hauts et des bas. « Nous sortons d'une période très compliquée sur le plan économique », confie Maël Nonet, qui voit néanmoins cette rentrée comme un moment de relance pour la maison. Quatre nouveautés paraîtront à l'automne, dans un contexte qu'il juge plus favorable au retour de la visibilité en librairie.
Si cette première édition rencontre son public, Rouquemoute entend inscrire La Prairie aux Livres dans la durée. « On espère que cette première édition sera un joli succès qui nous encouragera à réitérer l'événement les années suivantes », conclut Maël Nonet. Avec l'ambition de conserver un festival « à taille humaine », qu'il résume en trois mots : « curieux, populaire et accessible ».
