Comment un éditeur audio équilibre-t-il son modèle économique face au développement du streaming ? L'arrivée de Spotify proposant 12 heures d'écoute mensuelles intégrées à son forfait crée-t-elle de nouveaux lecteurs ou redistribue-t-elle seulement les cartes ?
Avec un coût de production moyen avoisinant 5 000 euros par titre - entre le cachet des comédiens, la location des studios et le montage -, l'équation financière demeure étroite pour les structures de création.
Dans cet entretien, Mathilde Davignon explique les spécificités d'un métier centré sur la recherche de la voix juste et détaille l'organisation nécessaire pour enregistrer un ouvrage en un mois à partir de la réception du texte définitif.
L'impact de Spotify et le rôle du studio
Ancienne enseignante de langues et fondatrice des éditions des Braques, Mathilde Davignon dirige depuis 2023 le pôle audio de Madrigall, qui rassemble les catalogues de Gallimard, Flammarion, P.O.L, Denoël et Minuit. « Il y a bientôt deux ans, Spotify qui jusque-là distribuait de la musique dans toutes les poches s'est mis à faire du livre audio et ça a vraiment été un game changer pour nous », explique l'éditrice.
L'accès direct via les forfaits musicaux attire un public plus jeune, enclin à tester des formats plus courts ou des autobiographies d'artistes. Selon les données qu'elle avance, la plateforme s'est ainsi hissée au rang de deuxième distributeur du marché français.
Le 14ᵉ Baromètre Sofia / SNE / SGDL des usages du livre, publié au Festival du Livre de Paris 2026, confirme cette dynamique en mesurant la pratique à 10 millions d'auditeurs et auditrices en France (19 % de la population), d’une moyenne d'âge de 31 ans.
L'expérimentation des coffrets et l'essai de la BD audio
Le 20e anniversaire d'Écoutez lire en 2024 a été fêté en grand, avec notamment une performance scénique inédite autour du texte de Neige Sinno, La réalité, mis en musique par le groupe électro Exil. Mais cet anniversaire était aussi l'occasion pour la collection d'ouvrir de nouveaux horizons et d'expérimenter des pistes audacieuses.
Écoutez lire s'est notamment aventuré sur le terrain de la librairie physique en concevant des coffrets cartonnés dotés d'un livret et d'un code de téléchargement, pour donner une présence concrète au livre audio en rayon – alors que 98 % des achats de fichiers audio s’effectuent directement en ligne.
Dans cette dynamique d'exploration, la maison s'est tournée vers la bande dessinée audio en adaptant Culottées de Pénélope Bagieu avec le studio lyonnais Blynd, réunissant 18 comédiens et la voix de Marina Rollman. Une création ambitieuse qui témoigne de son envie d'élargir l'expérience de la lecture sonore, mais qui n’a pas engendré les bénéfices espérés.
« C'est aussi passionnant que chronophage, commente Mathilde Davignon. Ce sont également des investissements très lourds qui pour l'instant ne se répercutent pas dans les ventes, mais cela fait partie des projets plaisir ».
