115 auteurs parus chez Grasset ont annoncé mercredi soir quitter cette maison pour dénoncer le licenciement de son P-DG Olivier Nora, « une atteinte inacceptable à l'indépendance éditoriale » dont ils tiennent Vincent Bolloré pour responsable, selon une lettre commune obtenue par l'AFP.

« Nous sommes des auteurs Grasset, nous avons publié chez Grasset, ou nous avons un livre qui va sortir chez Grasset, mais nous ne signerons pas notre prochain livre chez Grasset. Et nous sommes 115 », indique ce courrier signé notamment par des poids lourds de la littérature, romanciers comme essayistes (Virginie Despentes, Sorj Chalandon, Bernard-Henri Lévy, Frédéric Beigbeder…).

Cette décision inédite par son ampleur a été prise dans l'urgence après l'annonce mardi du départ d'Olivier Nora de la tête de Grasset, maison qu'il dirigeait depuis 26 ans et qui appartient au groupe Hachette contrôlé par le groupe Vivendi depuis 2023.

Les raisons de ce départ surprise n'ont pas été officiellement précisées mais, selon ce collectif, il s'agit d'un « licenciement » marquant une « une atteinte inacceptable à l'indépendance éditoriale et la liberté de création ».

« Une fois de plus, Vincent Bolloré dit "je suis chez moi et je fais ce que je veux" au mépris de celles et ceux qui publient, de celles et ceux qui accompagnent, éditent, corrigent, fabriquent, diffusent, distribuent nos livres. Et au mépris de celles et ceux qui nous lisent », indique le texte, dont les initiateurs insistent sur la dimension collective.

« Aujourd'hui, nous avons un point commun : nous refusons d'être les otages d'une guerre idéologique visant à imposer l’autoritarisme partout dans la culture et les médias », affirment les signataires. Ils ajoutent : « Nous ne voulons pas que nos idées, notre travail, soient (la) propriété » de Vincent Bolloré.

Une maison d'édition d'opinions très diverses

Certains d'entre eux avaient déjà annoncé dans la journée qu'ils claquaient la porte de Grasset au nom de leur fidélité au très respecté Olivier Nora, 66 ans.

« J'ai toujours dit que si on touchait un cheveu d'Olivier Nora, je partirais de Grasset et ma position n'a pas changé », avait déclaré à l'AFP Sorj Chalandon.

Dans leur courrier commun, les 115 signataires, où figurent également Anne Sinclair, Jean-Paul Enthoven, Laure Adler, Anne Berest ou Colombe Schneck, rendent eux aussi hommage à Olivier Nora, décrit comme le « ciment » d'une maison d'édition qui abritait jusque-là des auteurs d'opinions très diverses.

« Les éditions Grasset étaient notre maison, particulière, car s'y côtoyaient pacifiquement des autrices et des auteurs qui n'étaient pas d'accord sur grand-chose. Olivier Nora en a été le rempart et le ciment par son élégance morale, sa disponibilité, et son engagement », indique ce texte commun. En effet, parmi les signataire du texte, la critique littéraire des Inrockuptibles Nelly Kaprièlan côtoie le journaliste du Point Christophe Onot-dit-Bio, la directrice de la rédaction de Franc-Tireur Caroline Fourest et l'ancien directeur de Libération Laurent Joffrin.

Le départ d'Olivier Nora marque une nouvelle étape dans la recomposition des maisons contrôlées par Hachette Livre, le numéro un de l'édition française et troisième éditeur mondial. Arnaud Nourry, son P-DG pendant 17 ans, et Sophie de Closets, la patronne de Fayard, sont ainsi partis sur des désaccords avec la nouvelle orientation prise par le groupe.

Version contestée

Depuis, Fayard, traditionnellement réputé pour ses essais et document, a publié les ouvrages d'auteurs marqués à droite ou à l'extrême droite comme Nicolas Sarkozy, Jordan Bardella et Philippe de Villiers.

Selon une source proche du dossier, le départ d'Olivier Nora serait lié à la publication du prochain livre de Boualem Sansal, dont l'arrivée chez Grasset en provenance de Gallimard, son éditeur historique, avait fait grand bruit en mars.

« Les deux parties ont fait le constat d'un désaccord » sur l'opportunité de publier cet ouvrage, consacré à la détention de l'écrivain franco-algérien en Algérie, dès juin sans attendre l'automne comme le souhaitait Olivier Nora, indique cette source.

Une version contestée par Boualem Sansal dans une interview mercredi à TV5Monde. « Nora lui-même m'a écrit un très long truc (...) en me disant "tu n'y es pour rien" », a insisté l'écrivain.

La crise chez Grasset, où Jean-Christophe Thiery, P-DG de Louis Hachette Group et entré dans le groupe Bolloré en 2001, va succéder à Olivier Nora, devrait être largement débattue au Festival du Livre, qui s'ouvre jeudi soir au Grand Palais.