En 1904 paraît Romans à lire, romans à proscrire, signé par l'abbé Bethléem, un guide de lecture destiné aux familles catholiques, qui distingue les « bons » et les « mauvais » livres. L'ouvrage devient un succès de librairie, se vend à des centaines de milliers d'exemplaires et connaît plusieurs éditions. Dans l'entre-deux-guerres, l'abbé part en croisade contre la presse jeunesse, notamment les journaux importés des États-Unis comme Le journal de Mickey, parce que le banditisme y est présenté sous un jour favorable, ou Les pieds nickelés, qui ne donnent pas le bon exemple aux enfants. Il récuse aussi la forme - le texte, dans une bulle, est intégré à l'image, contrairement à Bécassine où il figurait en dessous - et les couleurs qu'il trouvait criardes, agressives et violentes. « L'abbé était raciste et antisémite. L'importateur du Journal de Mickey était un hongrois naturalisé et L'épatant qui publie Les pieds nickelés et Fillette étaient édités par les frères Offenstadt » commente Marine Planche à la BNF. L'abbé inspire la loi du 16 juillet 1949. « Il est intéressant de noter que les mêmes publications sont aussi critiquées par le milieu communiste. Un consensus large se forme dans les années 1930, au-delà des divergences idéologiques, pour « protéger » les enfants notamment des publications américaines » ajoute-t-elle.