Avec une programmation enrichie et une attention particulière portée aux défis contemporains du secteur, la Foire du livre de Londres (LBF), qui se tiendra du 11 au 13 mars, se veut toujours une plateforme d’échange, de réflexion et de développement pour l’industrie du livre, incontournable pour les acteurs de la scène internationale, malgré des coûts de stands qui ont explosé.  

 « C’est la plateforme idéale pour les entreprises qui souhaitent présenter leurs activités, établir des relations avec leurs clients, accroître la notoriété de leur marque et échanger en face à face », a déclaré le nouveau directeur général de l’évènement porté par ReedX, Adam Ridgway, lors d’une conférence de presse en ligne.

Les chiffres le confirment : l’édition 2024 a attiré plus de 25 000 visiteurs, avec des professionnels en provenance de 120 pays. Cette année, les attentes sont encore plus élevées, avec une programmation de conférences et de séminaires qui suscite un grand intérêt. « Nous avons reçu bien plus de propositions pour des interventions que nous ne pouvons en accepter. Cela témoigne de l’ampleur de l’événement et de la qualité des idées présentées, » précise Adam Ridgway.

Un programme riche pour l’innovation et la réflexion

Pas moins de huit espaces de conférence seront disponibles pour couvrir une large gamme de sujets allant de l'édition traditionnelle à l'impact des nouvelles technologies.

Les sujets abordés incluent des enjeux technologiques de plus en plus présents dans le secteur, tels que l’intelligence artificielle et les droits d’auteur numériques. Ces thèmes sont essentiels pour les acteurs de l’édition qui doivent naviguer dans un environnement de plus en plus digitalisé.

Un autre défi clé pour le secteur reste la manière d'encourager les jeunes à lire, dans un contexte où la concurrence des écrans est forte. « Il est essentiel d'encourager les jeunes générations à découvrir le plaisir de la lecture, que ce soit à travers un livre papier, un e-book sur une liseuse ou un livre audio », explique Adam Ridgway.  

Le London Book Fair joue ici un rôle de facilitateur en offrant une plateforme pour explorer les formats audio et numériques, tout en maintenant la place du livre physique. Ces réflexions font écho à l’évolution des pratiques de lecture dans un monde de plus en plus numérique, mais aussi à la manière dont les nouvelles technologies peuvent renforcer l’attrait du livre.

Focus sur l’édition académique

En 2025, la conférence de l’édition académique lancée en parallèle sera un élément majeur du programme, permettant d’aborder les défis contemporains de l'édition académique, notamment les pressions financières et les évolutions des modèles économiques. « Nous devons nous concentrer sur l'avenir et aider le secteur à s’adapter aux nouvelles réalités », explique Adam Ridgway, insistant sur la nécessité de se préparer aux évolutions rapides du marché, tout en utilisant la Foire pour anticiper et saisir les opportunités de croissance dans un secteur en pleine mutation.

Le directeur général de la Foire du Livre de Londres a abordé l'augmentation des prix dans le secteur, précisant que « toutes les foires commerciales augmentent leurs prix chaque année » en raison de la hausse des coûts à Londres. Selon lui, l'augmentation des prix à hauteur de 4 à 5 % par an est inévitable. Il a souligné que malgré la demande croissante d'espace, la Foire peine à répondre à cette demande, expliquant que « nous avons plus de demande pour de l'espace que nous n'avons d'espace » et qu'il est difficile de maintenir les prix bas dans ces conditions.

Évènement purement B2B

Il a également évoqué les difficultés liées à la capacité d'accueil de l'Olympia pendant les travaux du bâtiment qui doivent durer jusqu’en 2027. « Le bâtiment ne peut pas être démoli et reconstruit », a-t-il précisé.

Concernant les revendeurs de livres, absents de l’évènement, il a affirmé qu'il n'y avait pas de plans pour les réintroduire, car « la Foire du Livre de Londres est un événement purement B2B », sans consommateurs, et il n'y a « pas d'espace » pour créer une nouvelle section.

Retrouvez un entretien exclusif du directeur de la foire de Londres dans la prochaine Newsletter internationale de Livres Hebdo, à paraître le 11 février.