Ce livre parle d'un temps que les moins de 30 ans ne peuvent pas connaître, d'une époque où l'on déclarait sa flamme sous la forme d'une cassette, avec des chansons qui disaient tout à notre place. Dans le Nord de l'Angleterre, à l'aube des années 1980, Alison et Daniel vivent leur première histoire sérieuse au son de Picture This de Blondie ou de Wild Is the Wind de Bowie. Le lecteur les découvre adolescents et la vie devant eux, puis les retrouve trente ans plus tard, sur deux points opposés du globe. Entre-temps, Alison a pris la fuite sans plus d'explications, pour s'installer à Adélaïde. L'Australie, elle en rêvait petite, en lisant les lettres que sa mère alcoolique recevait de son amie Sheila, installée dans ce pays lointain. « Les récits de Sheila inspiraient courage et détermination à Alison. Elle les conservait comme des totems, glissant chaque nouvelle lettre entre son sommier et son matelas, et lorsqu'elles cessèrent d'arriver, quand Sheila cessa d'écrire à Catherine, Ali-son se sentit perdue. »

Quand Daniel retrouve Alison sur internet et lui envoie une chanson ayant compté pour eux, les souvenirs ravivés réduisent peu à peu la distance et le temps passé. Aussi intenses soient-ils, que peuvent-ils néanmoins face aux vies construites, aux expériences vécues, aux personnes rencontrées et, pour certaines, aimées ? Ce qui aurait pu être peut-il encore advenir ? Superposant les époques et leur bande-son, Jane Sanderson transcrit à merveille la sincérité des premiers émois et la nostalgie qu'ils instillent en chacun de nous.