Pilier du service commercial d'Hachette livre, dont il était salarié depuis 38 ans et où il dirigeait l'équipe de vente littérature 1, Jean-Louis Besse est décédé dans la nuit du 16 au 17 mai, à la veille de ses 63 ans, a-t-on appris mardi 21 mai au soir auprès de la direction du groupe. Ses obsèques auront lieu mercredi 22 mai à 10 h 30 à l'église Saint-Philippe-Saint-Jacques de Châtillon (Hauts-de-Seine).

Diplômé de l'école EMP (marketing et publicité) en 1974, Jean-Louis Besse, qui a par ailleurs été pigiste à Stratégies en 1973 et 1974, avait rejoint le groupe Hachette le 1er janvier 1975 comme agent administratif.

Il y a ensuite été successivement gestionnaire de produits (1977-1980), chef des ventes CDL (1980-1981), directeur des ventes Prolivre (1982-1986), directeur de la clientèle du 1er niveau (1986) puis directeur commercial pour Marabout (jusqu'en 1994), directeur des relations commerciales à la grande diffusion pour l'illustré et directeur des ventes des librairies spécialisées (à partir de 1995), avant de rejoindre la direction commerciale littérature en 2001.

En tant que directeur des ventes de l'équipe littérature 1, Jean-Louis Besse s'occupait notamment des catalogues de Fayard, Payot-Rivages et Bernard de Fallois.