Crimes (Gallimard 2011, en Folio le 19 septembre prochain), le premier recueil de 11 nouvelles noires de Ferdinand von Schirach, a connu un joli succès en librairie et dans la presse. Avocat pénaliste au barreau de Berlin, l'Allemand récidive en cette rentrée avec un deuxième volume tout aussi saisissant et d'une même noirceur.

Une fête communale se déroule dans une petite ville écrasée par la chaleur alors qu'on y célèbre son 600e anniversaire. La foire a attiré la foule. Il y a là des "hommes ordinaires exerçant des métiers ordinaires". Ils jouent dans une fanfare "sans prétention". Ils ont bu trop de bières fraîches et suent avec leur costume, leur perruque et leur fond de teint. La serveuse est une jolie jeune fille de 17 ans, à un an du bac. Elle est craquante avec son jean et son tee-shirt. Elle va finir dans un sale état...

La protagoniste d'"ADN », Nina, a elle aussi 17 ans. Elle dort dans la rue, en face d'une station de métro. Un homme à la mise convenable propose de l'héberger, elle et son compagnon. Sauf que tout dérape... Plus loin, dans «Les Illuminati», du nom d'une société secrète créée en 1776, il y a Henry. A 6 ans, le voici à l'école, un premier choc. A l'internat, où il est un élève médiocre, il se réfugie dans l'art. Avant de devenir un parfait souffre-douleur...

Ne pas non plus rater « Les fillettes». Holbrecht, représentant en mobilier de bureau, a épousé Miriam, institutrice dans une école primaire. Le couple n'a pas d'enfants. Un matin, la police vient chercher Holbrecht, accusé de multiples agressions sexuelles sur mineurs... Chaque nouvelle du volume est racontée par un avocat. Von Schirach possède un art très sûr pour bâtir une tragédie en quelques pages. Son récit est tendu, sobre, sans effet. Sous sa plume, des existences changent de cap en un instant. Parfois, le couperet tombe sans appel. Parfois, il y a une possibilité de rachat. Fin psychologue et fin conteur, l'écrivain s'en fait l'écho avec un identique talent.